身子一颤，仿佛做了一场噩梦。其兄关新地问：“又梦见那道强光了？这个梦从出生便纠缠我们兄妹，也不知何时方能止歇。”林儿摇摇头，“阿兄，刘义隆为什么要杀大父？大父不是为大宋立下过汗马功劳吗？”她的声如银铃，带着稚气的童声、却语调平稳，不似初遭大难。兄长一面用脸颊紧贴着妹妹，给她一些温暖，一面坚毅地道：“当今天下，神州陆沉，生死都不过一瞬。刘义隆心狠手毒、杀了那么多人，谁又知道他自己能不能逃脱这样的命运。大父临终时言道，要想明白我们兄妹梦中那道强光的含义，必须回金乡来寻找一位能医治你旧病的真人。林儿，我们就要到了。”原来，这一对兄妹正是提出“三十六计”的南朝宋名将檀道济的一对孙儿孙女。宋帝刘义隆冤杀檀道济，灭其全族，只这两个残余血脉侥幸存活，逃到了宋魏边境、檀道济的故土高平金乡。兄长名唤檀羽，小妹名唤檀林。这不过十一二岁的两兄妹，就这样被抛弃在了这千年一遇的乱世之中。正走着，忽听见远处传来阵阵马蹄声，檀羽极目望去，那是一队北人军士。他二人自到边境后，已经换了魏人衣冠。但毕竟是南朝人，易被当成
细。檀羽连忙勒马，退到道旁草边，小心低垂着头，等军士过去。过不多时，军士策马来到近前。为首一个军官竟与檀羽年龄相仿，他见道边立着二人，亦勒住马，侧目问道：“什么人？”“本乡农户。”檀羽cao起并不1悉的金乡土话小声回答。“给我绑了！”谁知那军士二话不说，就叫手下绑人。变起突然，檀羽连忙辩解道：“我兄妹良家农户，队主为何无故绑我们？”那军官咧嘴闷声一笑：“哼！农户？兖州连年战乱，百姓穷困难当，普通农户谁家有马？你这马虽瘦，却分明是匹良驹。这若不是你二人从别处偷来，那你们就是岛夷的细。不管如何，今天都可绑了你二人，绝错不了。”檀羽心中一咯噔：“素闻北人野蛮嗜杀、强横无谋，怎么这个北人军官倒如此有心？”然而他也并非等闲之辈。南朝人承魏晋遗风，酷爱玄谈激辩。檀羽虽出身将门，却从小受大儒们耳濡目染，方才十余岁，就已在南朝辩坛上崭露头角。于是，就听檀羽高声辩道：“队主此言差矣，你看我兄妹两个，瘦弱无力，哪个有此良驹的壮士会被我们盗了马来，又有哪个南朝不长眼的军官，会派我们来做细作？”军官被他这高声辩解，先是一愣，倒不生气，反是微点一点头。檀羽见一言奏效，便续道：“我知队主此番是为征兵而来，故而道边见人就绑。我被绑去倒也罢了，可我小妹体弱，若离了我却难以活命。还望队主开恩，许我为小妹先觅良医，而后再来从征。”那军官闻言十分诧然，把檀羽又上下打量了一番，方问：“你怎么知道我是为征兵而来？”檀羽似成竹在熊，不慌不忙地道：“我听路人说，南朝岛夷自毁长城，大汗手下那些将领，听说檀公不在了，个个弹冠相庆，都闹着要南征北伐。加之皇太子不幸夭亡，大汗认定是北方蠕蠕所为，盛怒之下便要发兵征讨。起大军必先征兵，我们此来路上便已碰上好几次。我看队主这一路并无匆忙行色，不似开赴沙场，那么多半就是来征兵的。”军官一听，忽然就在马上前仰后翻地大笑起来，把檀氏兄妹都笑得莫名其妙。笑了半天，这才用马鞭指着檀羽道：“昨夜我做了一个梦，梦见我今天会遇上贵人，没想到今天真让我碰见个能言善辩、足智多谋的。小弟，你这兵我征用了！”檀羽没想到这军官是个楞子，一时无语。却见那军官又突然凑过来，一脸坏笑地小声道：“你可不可以帮我一个大忙？”檀羽一怔：“什么忙？”军官“嘿嘿”一声：“那边村里有一个叫木兰的阿姊，武艺高强，我想娶她做我的小君，可她怎么也不肯。小弟，你心思这么活，帮我把这事办成，如何？”“啊……好吧。”檀羽怕身份被拆穿，不敢轻易拂逆于他，只好暂且应允。军官立时得意起来，当下便带路，往他说的那个村子走。一边走，军