，虽然是二婚。
但是没有人知道，她认识并且爱上宁祖怀的时间其实要比认识常启台的父亲还要早。
故事是老掉牙的故事，但是并不妨碍它的真实性。
两个男女青年在学校里面相识并且相爱，但是宁祖怀的父母因为政治原因双双自杀，年轻的男孩子举目无亲，生存尚且都成了问题，在爱情还是生活这个选择上，宁祖怀选择了当时许多年轻人都会做的一种选择：下乡。
一辆火车，一段行程，在那个几乎只能依靠书信联系的年代，将爱情斩断地干干净净，根本没什么藕断丝连的可能。
然后，常茹结婚了，父母之命、媒妁之言，嫁给了一个门当户对的丈夫，这个丈夫知书达理，夫妻婚后也是相敬如宾。
常茹过得很平淡，说不上多好，也说不上不好，没有爱情的婚姻里面，常茹认为自己的余生不过是凑合着过日子。
但是即便是凑合着过日子，老天似乎也并不想要满足常茹。
常茹的丈夫，章归斯，生了一场病，肝癌。
这种病，即便是在如今，也依旧是医学上难以攻克的问题，更遑论在当时，检查报告一出来，便基本已经判了章归斯死刑。从那个时候开始，常茹就基本上把医院当做了家，下了班就往医院跑，连带着还在上学的常启台，也基本上过着谁在医院的日子。
常启台坚信章归斯会好起来的，所以他对于住在医院的日子，说不上喜欢，也说不上讨厌，问着消毒水的味道，虽然依旧很难喜欢起来，但是想着在这里父亲也许会治愈，便也依旧满心希冀。
但是常茹不是。
常茹无比清醒地明白，住在医院的这些日子，只是章归斯等着死亡降临。
章归斯治不好，常茹会变成寡妇，常启台会变成没有父亲的孤儿。
原本已经死了心，打算凑合着过日子的常茹，开始变得情绪激动，她动不动就对人发脾气，有时候是病床上的章归斯，有时候是不小心犯了错的常启台，有时候是沉默不语的老父亲。
常茹心想，她宁愿一刀子捅死章归斯，然后再一刀子捅死自己和常启台，反正日子过不好了，干脆大家都别活了，倒不如死了干净。
亦不知这究竟是常茹的幸运还是常启台的不幸运，总之就在这个节骨眼上，宁祖怀突然回来了。
消失了十几年，仿佛从这个世界上蒸发了一般的初恋情人，突然就出现在自己跟前，常茹觉得命运好像是跟自己开了一个玩笑。
当时常老爷子的身子骨已经渐渐感到力不从心，而常茹又被章归斯的事情拖累的心绪不定，宁祖怀的出现，恰到好处地安抚了常茹阴晴不定的情绪，也恰到好处地捡起了常家的烂摊子，以雷厉风行的手段，挽回了半年以来常氏企业亏损的颓废势态，甚至让这个企业起死回生，重现了活力。
常茹更加深信不疑，宁祖怀就是她生命当中的救星。
甚至心想，倘若当初不是命运的捉弄，她和宁祖怀老早就在一起了，又怎么会有眼下这些糟心的事情？
孩子的心是敏感的，他敏锐地捕捉到了母亲对这个陌生叔叔的好感，更何况还有医院里那些护士、病人家属以及家中保姆的闲言碎语，常启台被前所未有的不安感紧紧笼罩，并且对宁祖怀表现了非常明显的敌意，从前一放学就会去医院陪章归斯的常启台，自从宁祖怀出现在常家以后，便总是要先去家里绕一圈，要是见到宁祖怀鸠占鹊巢地在他的家里，他便会用最恶毒的语言将这个男人赶出去。
可是一个孩子，最恶毒的语言又能够恶毒到哪里去呢？不过是“滚”、“混蛋”这样的字眼颠来倒去地说罢了。
往往最后，常启台虽然将这个人暂时地赶了出去，却总也会遭来母亲的一顿打，