不由适意地说：“还是咱们江南好！”
一年不见，沈征的个子又比她高了。小伙子在皇帝近侍的禁卫营里行走学习，穿着挺俊，身形也好看多了，但是面上在笑，也仍显得郁郁寡欢。
杨盼忍不住问他：“黑狗，你好像不开心嘛。”
沈征皱了皱眉：“可不可以不叫我那个小名儿？”
杨盼吐吐舌头：“阿征表兄，我阿父对你不好？我觉得你看起来不大开心啊！”
沈征一副官家人的做派，拱拱手才说：“陛下待我，如同亲子一般。”
杨盼觉得这简直和当年跟她一起滚泥地里抓蛐蛐的表兄不是一个人，“噗嗤”笑了。
沈征大概被她笑得气馁，蹲在地下薅着狗尾巴草：“但是，我不喜欢这儿……每日五更起身
练，枯燥无味，好容易得个机会陪临安王读读书或练练箭，到底他也是陛下的皇子。我还是想念在秣陵的日子，陪阿翁阿婆劳作，卖点肉食，隔三差五还可以去看看我阿母……邻居家的杏朵儿，还会用饴糖做小狗送给我……”
他说得眼睛闪光，但是说完，那光就黯淡下去了。
沈征出生不久就在一场战乱中失去了父亲，接着母亲也改嫁了，他跟着沈皇后的父母这老两口长大，读书少，目光短浅，胸无大志——但是原本小日子过得挺惬意的。
杨盼陪着他蹲着薅草，瞥着他落寞的表情，心道：赶鸭子上架，结果鸭子非但上不了架，最终决策错误，得罪了太子，还赔上了自己的命。
她说：“那你回去呗。“
沈征诧异地望着她：“我可以回去？人都说如今我是发达了。”
杨盼譬解：“你看，二舅有才华吧？他都不要这样的‘发达’！你要觉得不合适，何必强求自己呢？”
“可是……”沈征犹豫着，“姑姑说……”
杨盼把狗尾巴草上的毛毛全部薅光：“你以为我阿母小时候听话啊？”
沈征不由笑了：“那倒是。阿翁有时候还说起来：姑姑没嫁人的时候也是不听话！所幸运气总算不错，没有嫁错人。不过，也遭了不少难才有如今的日子。当年没当皇后时，行差踏错一小步，大概就要万劫不复了。”
杨盼丢掉手里秃了的狗尾巴草，继续寻着新的薅：“谁不是呢！我要是行差踏错，就给人宰了；你要是行差踏错，也会……”
沈征点点头：“可不是。昨儿姑丈在和尚书令他们谈事儿时是我执戟守卫的，听姑丈叹息说：‘王蔼错了一步，如今回不来了。虽然立了好大的功勋，但是少了这样一员能将，也好是可惜！’看来，王领军和你……”他看了杨盼一眼，把话收住了。
兄妹俩小时候是无话不谈的，感情特好——因之也没有别的感情存在。杨盼一直只知道王蔼去北燕送亲，而且还带着罗逾的短剑又穿过北燕的国土到了更北的柔然。但是，他到底遇到了什么事，她一直还没弄明白。
此刻正好可以问：“啊？王蔼他怎么了？”
这大概并不是需要严守的秘密，沈征看了妹妹一眼，说：“听姑丈说，他表现得太好，在狼群里英雄救美，偏偏救的是出猎的柔然公主，结果，公主要拉他住在一个帷帐里，就……就回不来了呗。”
原来王蔼都大婚了！怪不得阿父说“婚约作废了”。
杨盼满脑子的好奇，又有点放松下来。她看了看自家表兄，对父母的意思也是明镜儿似的清楚。她不经意间问：“哦，那个杏朵儿，是不是原来咱秣陵老家肉铺子旁，饴糖作坊家的闺女？”
沈征眼睛又一亮：“是啊！我们家的猪油，他们家的饴糖，起酥点心里一个都缺不了。我以前啊，最大的愿望就是——“
他大概觉得这个“愿望”和今日虎虎生威的“虎贲