城又重新拾回往日的元气，繁华而热闹。
不敢外出的姑娘们，也一扫多日的阴霾，打扮得漂漂亮亮上街遛踏，连戏园子里的 上演时间也延长了。
然而澪的心情却落寞了，因为已经有整整一个月都没有见到沙门的踪影了，他就像 是蒸发消失了似的。
澪揣测著是不是绑架危机不再，父亲便撤了沙门的“影守”之职，抑或是，宗左卫 门发现自己对小次郎的思慕之情？
就算宗左卫门明白这是澪的单相思，也许他也知道沙门另有女人，但是为了让涉世 未深的女儿斩断这段情缘，他极有可能会设法除去沙门。
想到这种可能，澪本能的对父亲产生了畏惧之感。
於是，澪悄悄下定决心，她要再访念佛寺，确定沙门的安危。
陪著澪前往的仍是阿万，阿万像个年长的姊姊一般守护著澪，因为她直觉澪的恋爱 就像是开错季节的花朵，很快就会凋零了。
推开念佛寺的外门，澪吩咐阿万守在那儿，自己则走过已开始枯黄的杂草丛中，朝 著正殿而去。
或许沙门不在？
或许沙门正和那位美人？
虽然澪为臆测所苦，但是仍然登上正殿，从佛坛的右後方长趋直入。
上次来的时候，残破不堪的高腰格子拉门，可能是因为冬天即将来临，己经糊上了 新的和纸，澪伸手正准备拉开格子门．
就在这个时候，突然有人从里面拉开了拉门。
「呀」
一位身高六尺（180 公分）以上的壮硕男子突然出现在眼前，吓得澪惊声尖叫。男 子也同样被站在门外的澪吓了一跳。
而更令澪惊愕的是，这名男子虽然顶了个和尚头，看起来却像个武士，相貌堂堂、 体格匀称。
男子从上到下打量著澪，然後从丹田发出笑声。
「吓我一跳，你是哪户人家的小姐？是来找弁天呢？还是来找沙门大爷的？」
男子竖起了粗糙的小指头，指了指门内，澪一句话都答不—来，只是一劲儿的发抖 後退。
「我是不死之身的铁，嘿嘿嘿——想不想和我玩玩啊？和我上过床，保证你长生不 老哦！」
看到澪害怕的纯情模样，铁开心的笑了起来。
不一会儿，像是看出澪的惶恐，突然，男子收起笑声，露出平易近人的表情。
「不要这么讨厌我嘛，我又不会吃了你，我是沙门大爷的好朋友，等我们熟了」男 子还是不住的逗弄澪。
「沙门大爷不在，弁天在洗澡，你可以去找他。」
男子说完这两句话，即走过澪的身边到外头去了。
澪犹豫了一会儿，决定找弁天问个清楚，於是她踏进有炉炕和被褥的房间往里瞧。
寝室的拉门是半开的，散乱的和服、揉成一团团的樱纸、弃在一旁的枕头，都在清 楚明白地告诉澪这里曾经发生过的事情。
心头一紧，澪的情绪立刻陷入了亢奋及痛苦的矛盾中。
就在这个时候，位於厨房内部的浴室传出了地板的嘎嘎声。
澪抬起头来，弁天正娉娉婷婷地走了过来，他轻柔地将湿淋淋的长发束在背部、穿 著一件绯色贴身汗衫。
刚沐浴过的弁天，清丽的就像一朵出水芙蓉，他走过澪的前面，拿起丢在地板上的 丝绸棉衣穿在身上。
把自己打点完毕之後，弁天继续动著他那白皙的手，拾起散落於地板上的樱纸、枕 头、和服、还有搁於和服之下的绳索、竹鞭，该丢的丢，该放入柜子的放入柜子， 全都收拾好了之後，才回到澪的跟前。
「我想沙门今天不会回来了」
弁天柔美的声音，轻柔地