宝瑟儿齿关叩叩地响，握着绳子，将陶抱朴两脚拴在条凳的一端，满手是血，一边打绳结，一边哆哆嗦嗦地抬起沾染血污的脸：“是不是绑得紧了？”
陶抱朴痛苦地呻吟起来，呼吸如破风箱般，一口血痰卡在喉咙里进进出出：“咕……咕……”
宝瑟儿俯下身去，怛然失色：“你怎么鸽子叫？”
“咕……咕恩……”陶抱朴咕了半晌，气贯长虹地吐出一个完整的字：“滚！”
“难、难受么？我再松松……”宝瑟儿讪讪的，以为连天横只是怕陶抱朴逃出去求救，见他这副模样，又是害怕又是急乱，想起甚么似的，下定决心：“不行……你会杀了爷的……”
头顶笼罩一片阴影，连天横走过来，大拇指揩去宝瑟儿脸上的血，弯下身，抬起他下巴，在那颤动的唇瓣上一吻，轻声赞赏道：“做得好。”说着，单手拎起那凳子腿，将陶抱朴头朝下倒提起来，又把那长凳抛在空中，上下掂了掂，手背上青筋条条突起，玩味道：“叵耐老夯货，你可真够沉哪！”
陶抱朴身子倒着，浑身的血都冲到脸上，满面通红，横肉倒挂，被颠得乱弹，喘着粗气道：“谁……指使你来的？我与你这后生，往日无冤，近日无仇……嗬！你放了我，我给你十倍、不！百倍的好处！”
连天横轻轻一笑，脸上浮现出阴鸷神色：“我和你的确无冤无仇，可惜，受人之托，忠人之事——”话毕，将绳头系在紫檀大架上，打个死结，对着长凳就是一巴掌，抽得他陀螺般滴溜溜乱转：“甚么时候招了，就甚么时候放你下来。”
这下子陶抱朴又是一阵杀猪也似的嚎叫。
连天横拍落手上的灰，把方才写的一张条子塞到宝瑟儿手里：“记得这三个字，替爷搜一搜，搜到了，赏你二十镒金。”
宝瑟儿拿着纸，低头把这几个字刻在心里，点头说：“好！”转身便跑去书架边翻出名册书信查看，看得分外仔细，聚精会神，不敢漏过一字，这辈子，恐怕只有此时能帮到连天横甚么，定要竭尽全力，才不枉他的托付。
这头连天横拾了地上那柄解腕尖刀，原来是昨夜遗漏在宝瑟儿床上的，猛地掰开陶抱朴的脖子，刀背对着肉，吊儿郎当拍打两下，咂了咂舌，漫不经心道：“我现在要开始慢慢锯你的皮，割开你的喉管，不过你一时半会，还咽不了气，我先会把你的血放干……”
这陶抱朴也是块老姜，头昏眼花的，脖子被人攫着，却死不松口。疯狂地摇头：“咕、咕……滚……滚开！”
连天横玩了一阵，觉得乏味，丢了刀，撇下他，站到宝瑟儿身边接着翻找。
宝瑟儿跪坐在地上，双手捧着册子，小心地翻阅，问：“那三个字是甚么字？”
“你抽过仙禄膏么？”
“我哪里抽得起那东西？”宝瑟儿想了想：“可我闻过那股香香的味道。”
他说得倒也不错，这仙禄膏初入中原时，还是一味颇时兴的香料，不曾入药，更不至教人成瘾。只是这味东西价格昂贵，味道也不及本土香草，久而久之，便不再有人用仙禄膏合香窨香了。
“你又是从哪里闻到的？”
“爷从前送我一只香囊。那个味道很好闻。我问了人，说是里面合了仙禄膏的末子。”
连天横随手赏出去的东西不计其数，哪里还记得一枚香囊，心道这个小婊子记性倒是不错。
说着，宝瑟儿忽然抽了抽鼻子，神色立变，直起腰，连滚带爬地膝行到神龛下面，不留心撞倒一只小瓷瓶，砸在头顶，痛呼一声，顾不上揉，仍在角落里四处乱嗅。最后贴着墙，屈起指节敲敲，瓮瓮的似是中空。大喊道：“爷！快来！”
连天横走过去：“怎么？”
“我闻到这里有那股香味！