太后似残破的老烟囱，不住咳嗽。压下这阵咳嗽，她接着道：“不要改变它……你要接受这个结果。不要怨，不要争，也不要再查。你做不了大沣的皇帝，这是你的命，你不能强求。”
兰渐苏说：“我从没想过做皇帝，我只是想知道一个真相。”
“真相？真相是什么？”太后的话掺杂那些被她倒掉的药渣味，每一句都很苦，很没用，又很有价值，“每一件事，都有一个因，因之后还有因，因果永无止境。安于现状，才是最好的。”
兰渐苏一言不发，他将被风吹起的纱幔重拉上，跟着去关上没关紧的窗户。走回来后，他默思很久，方说：“太后，我想最后再问一个问题。”
太后抱起被子底下的汤婆子，呆呆凝望床架：“你问吧。”
“盘羲山。”
太后的神态不起变化：“盘羲山，怎么了？”
“太后你可曾去过盘羲山？”
太后道：“自入宫以后，便不曾独自出门游玩。那盘羲山，并非宫里会前往之地，自然从未去过。”
“那你……你最后一次见摄政王，是什么时候？”
太后缓缓低下头，嘴角痛苦地颤动：“我已忘记过去多久。那年姜大人离世，哀家偷偷命人带他的尸身运回滇南安葬。那最后一程，哀家没能亲自去送，至今想来，痛悔不已。”
兰渐苏听罢久久安静，道：“我明白了，太后，你要好好保重身体。不为你自己，也为……也为王爷。”
太后像有听进去，又像没听进去：“哀家知道了。”
兰渐苏相信盘羲山上的那具女尸，便是已故的顺德娘娘。顺德娘娘不是中原人，常穿有她民族特色的服饰，是以凶人埋尸时发现这点，才会脱掉她的衣物。
若太后未说谎，她不知道和盘羲山有关的一切，不知道摄政王的尸体还在京城，那么顺德娘娘的死，和她没有太大关系。
只是奇怪了摄政王的走尸，为何会在盘羲山上守阵。
可这些，还全部是兰渐苏的主观猜测。事实也没任何证据证明此事与太后全无关系，人活越老便越精。她是太后，上届宫斗冠军，这得是刻进DNA里的精。她同样可以为了不让兰渐苏继续深查下去，而说那些话，演这场戏。这便让兰渐苏内心更瘙痒。
没过两日，禧年宫的太监悄悄来找兰渐苏，说：“太后想见你。”
兰渐苏心里对太后有提防。然而，这线提防，这次见到太后，不由逐渐软化。
太后真的快死了。躺在榻上，发丝全白，瘦成枯柴，一双眼睛连睁开都很困难。
兰渐苏让宫人快去叫太医，宫人却只会流泪和摇头，没一个肯动。
“你不必喊了，哀家要他们不许去。哀家这个样子……不想要任何人看见。”太后向兰渐苏招了一招手，“苏儿，你走近些，哀家要和你说话。”
兰渐苏走到太后病榻前，一膝半跪在地，执住太后的手。所有人都怕太后的病，怕会被传染，唯独他不怕，没有分毫迟疑地不怕。
太后艰难地笑了笑道：“这么一看，你和姜大人，有那么些像。”
兰渐苏道：“太后，你有什么话，尽管和我说吧。”
“苏儿，我知道，你不信我。可你一定要相信，我说的那些话都是为你好。但你打心底地对我提防，我也不再和你多说了。”
兰渐苏微低下眼帘，看见太后抓在他手背上的那只干白爬斑的手，内心的提防，渐掠过丝愧疚。
“我快不行了。”太后握紧兰渐苏的手道，“临终前，有一事……有一事我要拜托你。”
握太后的手，就似握住一双竹筷，瘦得只剩这么些骨。兰渐苏说：“太后，你说吧。我……孙儿听着。”