按照前两批杀手的习惯，诡谲的夜晚是突袭的好时机，但不知纪檀音是否真的暗中祈祷并被老天爷回应，直到天色微明，蒙面杀手都没有再出现。敌人的“失约”让纪檀音更加不敢放松，从日出到正午，都如临大敌地绷着神经。
“怎么还不来？”在谢无风递给他点心和水囊时，纪檀音终于沉不住气了。
谢无风打趣道：“昨夜还说不想杀人，今日便等不及了？”
纪檀音哪有心思回应他的玩笑，跃出马车，跳至一颗高大的白杨树，向上窜了七八丈直至树顶，脚尖勾着枝干，往四周探看。但见入目一片黄土，路上唯有马车留下的两行印迹，远处林木稀疏，一览无余，并未藏着人影。
纪檀音心下稍安，几步落回马车上，谢无风赞了一句好身手。纪檀音想起当日在任城卫，他戏耍自己一事，狠狠地剜了他一眼。
接下来的路程平静得不可思议，没有冷箭、陷阱、埋伏，也没有突然冲出的杀手。然而纪檀音却无端地感到紧张，这种心情一直持续到他们抵达鹿邑。
谢无风以前在鹿邑县住过好些年，进城之后，轻车熟路地找到红蝶巷一间客栈，带纪檀音投宿。
纪檀音见客栈门楣宽阔，屋脊上吻兽垂兽栩栩如生，里头伙计穿着打扮甚是体面，便知此店花费不菲，不赞同地瞧着谢无风，提议换一家。
谢无风道：“好阿音，你就让我享受享受，这两日马车坐得腰酸背痛。我知你没银子，我出钱就好。”
纪檀音摸钱袋的手尴尬地停在空中，他自尊心被谢无风伤到，冷冷地嘀咕一句：“你那也不是什么干净钱。”
“你既看不起我，又为何和我厮混在一处？还不是有求于我。”
谢无风声音不高，但语调尖刻，几句话说得纪檀音脸色发白。
纪檀音气得嘴唇直哆嗦，连吐了几个“你”字，却说不出完整的话。
谢无风看他那模样，即刻后悔了，抓起纪檀音的手，在自己身上胡乱打了两下，笑着哄道：“好了好了，我胡说，别生气。”
从那夜救下纪檀音以来，他何尝不是心烦意乱？一日比一日更在意对方，目光不受控制地乱飘，为了他一步步妥协自己的“原则”，这些事都让谢无风从内心深处感到惶恐。也许他并未意识到，但情绪上却有反映，几日来愈发暴躁。
纪檀音忍下眼中湿意，顺从地跟着谢无风进了客栈。谢无风说得没错，自己盘缠不够，武功不高，确实有求于他，又何必拿乔？
如此再三劝说自己，纪檀音的火气得到了控制，委屈却难免泛滥。他没用多久就接纳了“无常客”的身份，一是因为他救了自己性命，二是敬佩他武功高强，三是将对谢无风的好感自然而然地移植到了他的身上。可当那层窗户纸捅破，作为“无常客”的谢无风，并不全然为纪檀音所认同。他知谢无风也看不惯自己“故作清高”，彼此都在无声角力，想教化对方，说服对方，可惜谁也没能成功。
二人各怀心事，嘴上却不说，进房里稍作安顿，直奔仙鹤宫而去。谢无风拿出两顶瓦楞帽，帽檐垂得低低的，戴上后只看得见下巴，与纪檀音做个掩饰。
仙鹤宫共一十五殿，位于鹿邑县的据点开在白水街上，小小一家铺面，挂着块牌匾，上书“仙鹤踏云”，从外头瞧不出什么端倪。
推门进去，大堂里摆着三张小桌，五六个条櫈，零星坐着几个江湖人士，正在饮茶谈天，听见有人进来，不过略略偏头，发觉来客遮盖面目，便不感兴趣地转回目光。
谢无风径直往窗边走，那里坐着一个头戴小帽，身穿青绢直缀的中年男人，右手执笔，正蘸了墨汁在宣纸上画竹。
纪檀音稍微落后两步，暗暗打量喝茶的客人，东南角是个闭目养神的白