奴尼蛇從Credence身旁經過,不像剛開始那樣,牠對他沒有半點興趣。牠們不碰別人的獵物。
幻影猿從窩巢探出頭,接過Credence遞來的早餐,隨即遞出一直藏在書堆裡的物品──隱形披風,牠動作明確的表達出這要給他。
Credence不打算收,但幻影猿很堅持,牠甚至爬到他身上,幫忙穿好。
Credence對幻影猿微笑,無聲道謝。
幻影猿點頭,又鑽回窩裡。
進到木屋後,Credence脫下隱形披風,藏到口袋裡。他盯著對外的木門,拍了拍臉頰,深吸口氣,才爬上階梯。
清晨混亂的時光已過,Tina不在躺椅上,想必是上班去了,Jacob待在櫃檯忙碌,Credence聽見他朗聲招呼客人,Queenie正在做最後的梳妝打扮。
Credence眨眨眼,神色未變的拿起掛在牆旁的圍裙,準備去櫃台幫忙。透過玻璃窗,他發現早上的雲層比想像中厚重,彷彿隨時會從天空墜落。
Jacob對Credence投以感激的一瞥,示意後方架上放涼的麵包,隨即又專注在工作上。
店內人潮相當壅擠,排隊等待的顧客抱怨詭變的天氣,更不停討論政府頒發的緊急疏散命令。
「疏散命令?我才剛回來耶!」
「聽說有暴風雪,是近幾年少見的怪物。」
「在這時候!?耶穌基督!這什麼世道?」
「唉、今天別想休息了。」
「千萬別淹水!淹水就慘了。」
Credence壓低頭,靈巧穿過擁擠的人潮,把剛出爐的麵包放到架上。他還沒走到目的地,那些貪婪的夾子紛紛把托盤上仍溫熱的麵包拿取一空。
Credence看著空蕩的托盤,決定從廚房拿更多出來。照這速度,不過上午,店裡的麵包,包括仍在烤的,全會銷售一空。
Queenie穿起厚重的大衣,準備離去。她對Credence微笑,卻不知怎麼,笑容僵化,淪為沉重。
Credence往後退,也許他該等Queenie離開後再進來。
Queenie沒給Credence逃離的機會,「Credence,你的臉怎麼這麼蒼白。」她伸出手,搓揉他臉頰,「好冰,店門肯定沒有關。」她責怪的看向店內。
Credence順著目光看去,來來往往的顧客太多了,店門一直保持開啟,讓室內變得只比外頭溫暖一點。
「來,你得多照顧自己一些才行。」牽著Credence的手,Queenie有如大姊姊般走到外人看不見的死角,抽出魔杖,「男孩子就是粗心,連保暖咒都忘了教。」她做個鬼臉,飛快為少年施予保暖咒。
Credence感受宜人的溫暖從衣物裡湧現,如同的擁抱。他學著Queenie的動作依樣畫葫蘆一番,但沒有魔杖的幫忙,誰都無法確定他是否真的學會。
「我就知道你學得會。」Queenie燦爛一笑,聽見掛鐘清脆的報時,「我得走了,今天特別忙。」她拉緊外衣,「記得,別著涼。」她意有所指的眨眨眼,「我們都很關心你,更別說了。」
未管Credence的驚訝,Queenie拍拍他的肩膀,迅速從後門離去。
Credence看向再度合起的門扉,心想這名小鳥依人的巫師究竟知道多少,更感謝她願意幫忙守密。
「Credence,我們需要一點麵包!」
Credence轉頭,再度拿起托盤,暗自決定他至少得幫忙到春天再履行跟人魚的約定。
到時,不管他在或不在,都會好