周虎醒的时候，楚延还环抱着他睡着呢，他没有大动作吵醒那人，只是转头静静看着。
少年的眉眼幼态，生活的苦一看就很少吃，脸上半点忧愁的痕迹也无，顺着轮廓却已经初见锋利的雏形。
他记得那一天，少年青葱的第一面。
踏进楚家大门的那一刻，院子里郁郁葱葱的景象都不及那转角一瞥。
透过门缝看进去，白皙的少年坐在塌上，手边摆着茶盏，手中捧着书卷，似是遇到了困惑，细眉微蹙，细细思考着，连走廊的脚步声都一起忽略了。
虎子当时是蒙的。
他从来没见过比哥儿还好看的汉子。
村口田家的大哥儿叫田湖，长得水灵漂亮，是村里为数不多的白皮肤，巧的是也叫湖，音同虎，两个哥儿名字相似，长相却是大不一样。
可如今湖哥儿再好看，也比不上屋里小老爷的一根手指，虎子说不上有多好看，但就是小老爷更好看。
晚饭时，赵叔带他上了桌吃饭。
虽然小老爷对他没有太多关注，话也很少，但那时他知道小老爷家并不像别的地主家一样，不需要下人分桌吃饭，他和小老爷吃一样的饭菜，是那么香甜。
虎子难得有了家的感觉。
从那天起虎子总是偷偷注意小老爷，不管是不是他分内的事，虎子只要关于小老爷，都会抢着干。
小老爷似是很满意他积极干活不偷懒的态度，有时甚至会表扬他两句。
只有几个字都会让虎子很开心，下次干的更卖力。
虎子的默默讨好还是很有效果的，赵叔已经很放心虎子带楚延上山了。
那天，虎子一夜没睡，想到自己要和小老爷一起上山就格外兴奋。
秋天上山的人多，到也不太危险，楚延什么也没背，一路上被周虎投喂，就这样，虎子还恨不得将山里的好东西全摘给小老爷。
两人采了一背篓就准备下山了，路上遇上村里人调笑，说周虎看着真像楚家的童养媳。
楚延倒是没听见，周虎听见了立刻反驳，忙说没有，村里人都是笑笑，也没再打趣。
可是回去后周虎一晚没睡。
他忍不住去想村人的话，忽然发现，童养媳这个词在他心里美好了起来。
...
周虎是在自我否定又肯定，不久又重新否定中度过的童年。
越长大，他越明白自己的心意，也更明白两人的差距，生怕自己的心意泄露惹得老爷不快。
他以为自己甘愿单纯当下人伺候楚延一辈子。
楚延成年在即的时候，媒人天天上门，那段时间楚延温着书，并没有分神，全是赵叔打理的。
虎子不知道媒人和赵叔的谈话，只知道自己难过的快要死了，被水缸砸了手都比不上心口的疼。
这个家马上就要迎来一位女主人。
以老爷的身家，在这乡间即使娶村长的女儿也绰绰有余。
哥儿更是随便挑选。
哪能是自己敢翘想的？
周虎默然，几天几夜的熬着夜，希望赶在老爷订婚之前在给他做几件贴身衣物，不然以后就在没机会了。
那是夫人的活，他不能抢。
夜里，周虎悄悄把衣服放进老爷衣柜里。
他不知道，这一院三人都醒着。
...
周虎后来是洗衣服途中昏迷过去的。
那日头太晒，他那段时日身体又差，就中暑了。
醒来时，屋子里大夫，老爷，赵叔全都在他身边。
他那天记忆很残缺，养病时也是昏昏沉沉，全然没有时间的概念。
直到最后被换上婚