老皇帝喜欢的，是女子日夜操劳地供奉丈夫入京赶考，直至丈夫归来满门荣耀的戏曲。她却嫌这女子好似一个物品般，因丈夫生，因丈夫死。像丈夫的娘，像丈夫的仆人，唯独不像她自己。
可惜的是，几乎所有的戏曲都是这般。
唐卿元到的时候，人已经到了大半。等唐卿元落座时，宁阳才姗姗而至，云鬓没有往日的繁复，就连她平日最喜欢的步摇簪钗都没有，只别了一朵浅色的花儿。
对上唐卿元稍显诧异的视线时，宁阳浅浅一笑。唐卿元这才注意到，她今日的妆容也很淡，似只描了眉。
宁阳率先开口，她摩着衣袖上的花纹漫不经心地问，“太女下午去哪里了？宁阳找了皇姊好久，都没找到人。”
像是抱怨。
这件事现在还不能告诉宁阳，唐卿元有自己的考量，等到时机合适的时候，她才会把这些摆在众人眼前。这毕竟只是一次计划，能否成功还是一个问题。
正在唐卿元想着如何解释时，端阳不知何时出现在唐卿元身侧，打断了两人的谈话。她拉长了声音，“皇姊，今天好累啊。”
可你看她的脸，嘴还咧着，眼底明亮，带着几分殷切的笑，哪里是不满的样子？
“你呀。”唐卿元戳了戳她潮红还没来得及褪去的脸颊，“你晚上回去，得要人好好给你调理一下，不然你是撑不了多久的。”
端阳这才看见站在一边的宁阳，忙收敛了姿态，低声唤道：“二皇姊。”
宁阳是她们所有姊妹间最漂亮的一个，也是礼仪最周全的人。几乎所有的公主都怕这个二皇姊，无它，因为宁阳时常会训斥她们哪里做得不合格，怕中又带着敬。
端阳，太女。
这两个人站在一起，宁阳怎么看都觉得不舒服，她漂亮的眼眸沉了沉，意味深长，“端阳妹妹，倒是和太女熟稔啊。”
宁阳语气不善，端阳生性敏感，她第一时间便察觉出了。为什么语气不善，端阳也不是单纯的人，心底迅速有了猜测。她稍加斟酌：“大皇姊前些日子说要请端阳吃美食，二皇姊什么时候让宁阳一饱口福呀？”
“区区美食就能收买你......”
“陛下驾到——”
老皇帝从众人面前走过，身后跟着亦步亦趋地张恪。待他落座后，宁阳突然低声问唐卿元：“皇姊，你不觉得有些奇怪吗？父皇他往日肚中恍若撑床，今年以来，却清瘦了不少。”
宁阳说到这里蹙起柳眉，语气担忧：“父皇他是得病了吗？”
说完后她紧紧盯着唐卿元，生怕错过唐卿元脸上的丝毫微小的变化，这是试探。
私自揣测皇帝龙体，这是大不敬。就算她们贵为皇帝的子女，也是不被允许的。一旦传出去......唐卿元坐直了身体，脸上的表情冷了下来：“宁阳，慎言。”
也是提醒。
被唐卿元轻斥过的脸依旧是柔和的，宁阳不觉得放肆，她知道现在被称作陛下的人不是真正的陛下。她半垂着眼睑，挡住了她的深思。
“听说近日又传着一出不错的戏，朕就把人召进了宫里，让你们来一同观赏。”
在公主们的左手侧，坐着的是老皇帝的各个妃子，现下打扮得花枝招展的。听老皇帝如此说，有人开口道，“能被陛下记挂，是臣妾们的福气。”
“......”
老皇帝目不斜视，她脸色稍沉，周围便安静了下来。她吩咐道：“现在就开始吧。”
敲锣打鼓声迎出了两个女子，一个挽着双髻，估摸着是豆蔻年岁；一个瘦若拂柳，一动一喘，好似不久于人世。
唐卿元一眼就认出了这二人，这正是《奇闺记》中唯一的一对亲姊妹。
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