时光荏苒，到了咸丰三年的年底，经过了同文馆三年的学习，荣禄、兆奎、锦宁、志颜等终于学业小成，进入到下一阶段——也就是实习课业了。在这之前，还要有一次考试，经考试合格者，方能进入到总署衙门之中，担任临时的公职。
在制定同文馆章程的时候，特别设定了一项和正途出身的进士同样的三年大考规制，不过所考的科目略有不同，除了数学、物理、英文等科目之外，还要用英文写一篇作文，以A、B、C、D为打分方式。考试的结果，锦宁和一个叫路衡的，分获第一名和第二名。
荣禄考了第七名，成绩在班上的十六个孩子中，只能算是中流。不过要论及他的英文会话能力，却是同科第一，所以，经过文祥的考察和推荐，进到同文馆中，担任翻译——这是咸丰四年三月初的事情。
到了这个月的月底，皇帝的御驾从天津返回，进京之后的第一件事，就是传召奕