谯国公及他的子孙战死后，一家子孤儿寡母，多重重孝的沈家就不怎么涉足交际圈子了。一个家族，哪怕再怎么强盛，后继无人十余年，没落也成了必然。若非圣人眷顾老臣，让谯县公府出了个王妃，这一家早被忘到不知哪个犄角旮旯里去了。待秦恪被流放，谯县公府……
这世上从来就不缺少锦上添花之辈，更不乏落井下石之人，雪中送炭，才是真的可贵。
想到这里，秦恪轻叹一声，黯然道：“曼娘，都是我——”
“不关阿耶的事。”
秦恪和沈曼诧异地看着女儿，就见秦琬小脸涨得通红，气鼓鼓地说：“若那人不是阿娘的侄媳妇，若阿娘不是阿耶的娘子，她凭什么在亲戚中间最有体面？先是拿着阿耶和阿娘的身份做脸，现在又拿着阿娘的嫁妆做脸，这种人有什么不得已？”生计日渐艰难，稍稍挪动一些银钱，大家都能谅解。为了满足自己的虚荣心，竟拿沈曼的首饰去给侄女做添妆，也不怕折了对方的福气！
对谯县公家，代王夫妇是心存愧疚的，毕竟这些年来，若无沈淮忙里忙外，抽恰当的时间偷偷摸摸给他们送东西，为他们回京的事情四处奔走，打点关系，他们的日子未必会有今日这般轻松。但今日被秦琬这么一说，别说秦恪，就连沈曼也回过味来——他们两家姻亲，本就是一根绳上的蚂蚱，一个落难，另一个也未必好得了。若说天下谁最期盼代王回京，除了他们一家三口外，应当就是沈淮了。虽说感情的事情涉及利益，难免变了味，显得冷酷而凉薄，但这却是实打实的事实。
被女儿这么一点醒，沈曼心中越发难受，只觉胸闷气短，脸色也白了好几分。她下意识地捂着肚子，额头不住沁出冷汗。
秦琬以为自己说错了话，吓得动都不敢动，直直地望着母亲，眼眶已然红了。
大夫匆匆赶来的时候，秦琬拉着父亲的袖子，怯生生地问：“阿耶，阿娘她——”
“没事，没事，一定没事的。”秦恪摸了摸女儿的鬓发，温言道，“曼娘生得是她娘家人的气，和裹儿没有关系，但……”
秦恪迟疑了片刻，方柔声回答：“这天底下，有些事，你要学会装傻，有些话，哪怕是真的，也不能直接说出来，明白么？”
“恩，裹儿明白。”
“还有，不要惹阿娘生气。”秦恪抱着女儿，轻轻道，“你阿娘她……真的很不容易。”
“将来嫁人，一定要嫁个喜欢自己，而不是自己喜欢的人。”
“倘若日子过得不顺了，就回来找阿耶，阿耶帮你撑腰。”
“三从四德，那是为男人准备的，你拥有皇室血脉，君臣之礼要放在最前头。若有人刁难你，你就狠狠地反击回去；若有人看不上你，你……”
说到这里，秦恪轻轻摇了摇头，否定了自己方才的话：“瞧我说的，裹儿最聪明，最漂亮，最可爱了，大家都会喜欢你的。”
秦琬一个劲用力点头，大声说：“一定！”
七月和程方站在远处，静静地看着这一幕，前者不住抹眼泪，后者纵是铮铮男儿，眼眶也红了。
堂堂皇长子，竟落魄至此，明明忧心妻子的身体，孩儿的健康，一腔忧思，却只能对年幼的女儿诉说。
沈淮不知姑姑沈曼已有身孕，自然想不到自己无可奈何之下写的一封道歉信，竟会对沈曼造成这样大的伤害。他正不耐烦地坐在里屋，听着妻子一把鼻涕一把泪地哭诉：“咱们家没权没势的，连个铺子都入不敷出，田庄土地虽有些出息。但先秦的鼎，汉朝的玉，前朝的字画，动辄千百贯，你却巴巴地送出去，眼睛都不眨一下。还有那些千娇百媚的小娘子，狐媚子般地戏子，你买就是一二十个，花大价钱买来，调教，送人……为了姑母，公中的出息耗了大半，我就剩下