何荣晟慌忙举起双手：“你在邮局从来不谈自己家里的事情，谁能知道这事？而且你三个多月没来上班了，我们没你消息，还以为你早就被吃掉了。”
“我不是请假了吗？”
“请假容易销假难，咱们同事有多少说请几天假就再也没出现过的？”
冉丘倚在门框上，打断他们的话：“叔叔好，你要洗个澡吗？”
“好的好的，孩子真懂事……哎不对，我跟你哥一般大啊，我才20岁，小朋友眼神不太好啊。”
冉喻冲冉丘招招手：“他叫何荣晟，我邮局的同事，还是叫他哥哥吧，你带他去柴房搬点柴烧水。指路就行，干活让他来。”
何荣晟客气地摆摆手：“不用烧水啦，大夏天的，我冲个凉水澡就行了。”
冉喻拍拍他的背：“你看上去很累，冲凉感冒了我可没有药给你吃，明天还要出发去考场。”
冉丘耸耸肩，挠了挠一头卷毛说：“荣晟哥哥，跟我来吧。”
何荣晟确实是累坏了。他住在邮局附近，离这儿一百多公里。他开车开到半路，本就老旧的车子被五六只变异狼围攻，彻底报废。还好那几头狼似乎长期未进食，体力不支，何荣晟与它们缠斗了近半个钟头，打光了两个弹匣又砍坏了一把柴刀，终于脱身。
所幸剩下的路上没有再遇到集群的猛兽，只是一些小打小闹的变异飞禽和蛇鼠。何荣晟步行了一天，来到了冉喻家门口，准备在此休息一夜，第二天与考友一同奔赴主城进行考场确认。
距离何荣晟和冉喻最近的是两百公里外的这座霭玻主城，也是亚太地区最大的一座主城。
霭玻主城人口已突破三千万，城内人生育的后代自动获得城内居住资格。城外生活的散户们若想进城生活，则必须通过每年只有一次的入城考试。
冉喻的住处在何荣晟去主城的必经之路上，三个多月前他俩在邮局当差时就商议过，考前结伴而行。
何荣晟也不再跟冉喻客气，只是感叹道：“要是咱们真能通过入城考试就好了。那样就能天天洗上热水澡，扔掉干粮顿顿吃汤面，水和电想怎么用怎么用，还不用天天和怪物打架，不用担心生存问题……光是想想都觉得幸福。”
“你思想道德课复习得怎么样？”
“还行吧，正确率勉强百分之九十七以上，你呢？”
陪着何荣晟刚走近柴房的冉喻脚步一顿，转头就要离开：“你洗澡去吧，我复习去了。”
挠着一头卷毛的冉丘先一步跨进了柴房，见到稀稀拉拉的一堆木柴，于是歪着头叫住冉喻：“哥哥，柴禾快没了。他洗完澡咱们就没柴做饭了。”
冉喻从刚到手的战术包里精挑细选出两把合眼缘的短刀，又顺手拿了一把手|枪别在腰后，说：“让他先洗着，我去山上砍柴。你在家等我会儿，饿了就先吃两个煮鸡蛋。对了，发电机昨天不总是有怪声么，等烧水的时候让他去修一下，反正也是闲着。”
冉丘点头，送冉喻换好衣服拿好装备出门，便又回到柴房让何荣晟先去院里的井旁打水，再去修发电机，给他安排得明明白白的。
冉喻的家安在一座荒山脚下，方圆三十公里内没有别的人家。
这座不高的小山光秃秃的，由细碎的沙土石块构成，其间零星点缀着几丛盐柴类半灌木植物，多数是灰褐色的蒿叶猪毛菜和棕褐色的红砂。这些荒漠植物的树皮多有裂纹，叶片尖细，顽强地在干旱环境里减少水分蒸发以求多存活几天。而只要翻过这座小山坡，步行三五分钟就会看到另一座稍高些的山，山头植被种类繁多且茂密，树叶舒展宽大，山间甚至还有浅浅的小溪流淌而过。
这里的干燥和湿润都很极端。灰黄的砂石荒山与葱郁的树林溪流比邻而居，