休整片刻，天就已经黑了。
关绮吃饱喝足，换了身衣服，却不急着到母亲书房里去。
她让使女取了一碗冰，在手里捂了一会儿。手心麻木没有知觉了，关绮便把碎冰放进棉套子，在外衣藏好后，才往母亲住的地方去。
关以桑守时自律，书房里摆一口御赐的西洋钟，总是按照那些圈圈画安排作息。关绮故意等到母亲快上床时再去敲门，不仅听到的责备会少，说不定还能免去一顿打。
主院的卧房锁了许久，书房里隔出的一间卧榻，才是关以桑平日歇息的地方。
不比关绮屋子的杂乱，母亲的书房干净整洁，一尘不染，信笺纸张垒就算到了天高，也全部迭得整整齐齐。
母亲已经换了睡衣，发髻也卸下了，穿着一件外套翻看政务的记录。身后为她梳理长发的侧室没有着外衫，看到关绮进来，因为羞愧顿时有些局促。他不敢看关绮，便低头在关以桑耳边说悄悄话。
「也是，」关以桑点头，「那你先去偏院吧。」
男人起身，半遮面容，躬身告退。关绮也向他行礼，「请伯叔好好休息。」
「这时候倒是懂得礼数了，逍遥快活的时候怎么不嫌丢人呢？」关以桑摇头，「你堂姐托族里关系才能在国子监做事，平日里什么都依着你，但也绝对不会瞒着我。」
这说的是考试前，她们去庙里烧香到底那一次。关绮让堂姐额外做了一些安排，把一车不安分的贵女送到了假道士的温柔乡。
关绮脸上讨好的假笑慢慢凝固，「托您的福，堂姐顺利极了。」
她看着母亲的眼睛，余光紧紧留意着桌底。关以桑顺着女儿的目光，从桌下抬出一条手臂长的戒尺，意味深长地在手里把玩了一会儿。
这顿打，每次回家都逃不掉。关绮早习惯了，已经知道该怎么对付。掌心轻轻往母亲伸出，虽然还没有完全恢复知觉，冰块冻出的红色却已经不见了。
「啪！」
一声惊响，果然不觉得痛。
关绮惊叹冰块竟如此有效，忍不住睁眼偷看，却发现母亲的戒尺并没有落在她的手掌。
「看今天回家的样子就知道，你早不是个小孩子了。」关以桑收起戒尺，「和男人鬼混也罢，结交狐朋狗友也好，这都无关紧要。眼下皇帝凤体愈发……即使是我这个位置的朝臣，也到下赌注的时候了。」
关绮低头沉思，模糊地应了一句。
「罢了，你有分寸就好。」关以桑叹气，「照例滚去你祖母牌位前，磕过头再跪一晚上，不到鸡叫前不许起。」
「是。」关绮回到。
她抬头看着母亲，稍微带着点期望，姿态放低，似乎是还有什么请求一般。
这模样可怜，关以桑一下子就软下心来，放下笔问她：「怎么啦？」
「青锋他——」
「——这个月都不能进内宅的门！」关以桑没料到关绮要说的是这个，忽然就起了一股无名火，「给我跪到明天中午，不准吃饭！」
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长途跋涉还没来得及休息，就被母亲吓了一顿，马上又饥肠辘辘地跪了一晚上。
等多蹑传话带她回院子是，关绮早就已经浑身酸痛，从头发丝到脚趾尖都精疲力尽。随便吃了点午饭，一睡便睡到了第二天的上午。
简单吃了点东西，关绮便打算去姐姐院子里走一走。算时间，后天就是小侄女的满月了。
关府是大名鼎鼎和安居士所建，虽说地处繁华，周围都是富丽堂皇的气派官邸，它反而自有独一份的洒脱雅致。
关纨与关绮的住处不过几步路，却隔了两隔屏风与一座垂着紫藤萝的池边长廊。青竹半掩着寒绿轩的拱门，沙沙风声带着竹影，让人忍