便走近濒死的女妓，试了试她颈侧的脉搏，俯身说了句话。然后对行刑人道：“继续。这丫头非要用贱命给大伙儿敲个警钟，我自然成全她。”
一百杖打完，如花美貌的女妓半身被打成了一滩烂肉。谁也不知道她是七十杖、还是八十杖时被打死的，也有的说，五十杖后她就没醒来过，说不定那时就死了。
从回忆中抽离，铃珠忍不住发起抖来。他心道，秦楼自古调教师与管事各司其职，前者主训导、采买娼妓，后者掌管一切杂务与仆役，历来井水不犯河水，谁也压不过谁去。二十刑杖就足以把人打废，万诚纵是得罪了秦爱，也不至于受这么重的刑罚。可若是万诚助他私逃的事泄露出去……
霎时间，铃珠脑中又浮出被打成一滩烂肉的女妓，女妓的脸却变成了他自己。他顿觉天旋地转，眼前一黑险些栽倒。宝信忙一把搂住，把人抱回了床上躺着。望向铃珠苍白的脸，虽不知内情，也辛酸地滴下一滴泪来。
自那日起，铃珠便害了心病，不思饮食，辗转难眠。每日醒了就歪在榻上发呆，宝信与他对话，十句中只能答上两句；又时时犯困，精神萎靡，待躺回被中，又常常梦魇，不得入眠。不过三日功夫，人都瘦脱了形，由风流伶俐俏儿郎，变作病西施的模样。
直到这日午后，万诚的干儿子阿杏登门。铃珠被宝信唤醒，强打起精神待客。
阿杏道：“铃主子折煞奴才了，快别起身。奴才是为干爹带个口信儿来的，干爹有两句话：一是‘姓秦的借故玉核桃丢失乱发淫威，与你并不相干，实无大碍’，二是‘前盟尚在，愿作尾生[1]，今夜子时，不敢失约’。”