一手交货，一手给钱。
二人拿着小木牌走到菩提树下，书湘选了个好位置，挂当然要乔朗来，他不怎么费力就挂了上去，写着“岁岁平安”的木牌就在微风下轻轻晃荡。
书湘回头瞅了眼正殿的方向，问：“郑爷爷怎么还不出来？”
乔朗看了眼表：“还没有，还要一会儿。”
“他以前也会待这么久？”
“嗯。”
“你说他都在说些什么，是对着菩萨许愿么？”
乔朗没回答，他不知该怎么说，因为就连他也不清楚，郑教授跪在蒲团上时，心底会默念着什么。
下山的路很难走，郑教授已经没了力气，需要乔朗背着下山。
他病后体重狂掉，瘦得只剩把骨头，背在背上没四两重，乔朗走得很轻松，书湘还主动接手了他的背包，一路跟在他身边。
他们谁也没说话，只是低头看着脚下的路。
快走到山脚时，书湘的声音慌了：“小……小乔老师。”
乔朗一下就反应过来了，偏头去看背上的郑教授，老头灰白的脑袋垂在他肩头，不知何时闭上了眼，呼吸若有似无，几乎听不到。
书湘捂着嘴，满脸惊恐，几乎要哭了。
他镇定地安抚住她：“别怕。”
说完偏头喊：“教授？”
无人回应。
他微微提高嗓音：“老师？”
周围只有风吹过树叶哗啦作响的声音，书湘的眼泪已经跌了下来，背上的人却忽然动了动，掀起沉重的眼皮，很微弱地应了声。
“嗯？”
乔朗和书湘对视一眼，彼此都不着痕迹地松了口气。
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郑教授过世那天是星期四，书湘正在教室里上课，她收到乔朗发来的信息，上写：教授垂危，速来！
他打字很少使用表达强烈情绪的标点符号，黑色的感叹号预示着不祥，看得书湘眼皮猛烈地跳了一下。
她不顾讲台上数学老师的惊愕表情，几乎是从椅子上弹起来往外跑，下楼时听到身后有脚步声，转头一看，是乔玥和唐朵朵。
乔玥紧紧地抓住她的胳膊，嘴唇都在哆嗦：“是不是……”
她凝重地点头。
接下来谁也没话说，三人迅速下楼，一路跑到校门口。
一中校门口很少有计程车经过，她们为了抢一辆空车，还跟一个女人吵了架，女人拦着不让上车，说是她先打到的，缠七缠八一通啰嗦。
乔玥头不耐烦跟她扯皮，第一次对着陌生人爆了粗口。
“操.你妈！死肥婆！还不赶紧滚开！”
泼辣女人瞪直了眼，不敢置信，书湘扯着乔玥和唐朵朵趁机钻进车里，从钱包里掏出几张红票子扔过去，报了地址，吩咐司机快走。
师傅一脚油门下去，车子驶离一中校门。
尽管她们紧赶慢赶，路上一秒钟都不敢耽误，但还是迟了，进门时，乔朗正跪在床脚，低着头，一张张地烧着纸钱，卧室的窗户被打开了，火盆里的火星子被吹得溅出来，飘落在地板上，化为灰烬。
床上的郑教授闭着眼，双手叠放于腹部，眉眼安详，像睡着了一样。
三个女生齐齐一愣，然后扑去床沿，开始放声大哭。
乔朗给郑教授在国外的亲戚发去讣闻，他只有几个姊妹，早年移民嫁人生子，已经数年未曾归国，关系都已疏远，果然无人回来奔丧，在邮件中略表了哀戚之情后，就将所有事务一概交由他来承办，手头宽绰的打来丧葬费，混得不好的就只有一句劳烦了，聊表歉意。
乔朗也没有指望他们的想法。
乔玥打来水，他给郑教授擦洗好遗体，