但他实打实的发现，从那天之后，长生似乎哪里有些变了。
他开始不管不顾地疯长，脸上最后一点儿圆润褪去，只剩下青年的硬朗，甚至比苏辕渐渐高了那么不明显的一截儿，再出门时，苏辕都能介绍这是自家兄弟了。
长生开始有些强硬地从他手里抢活儿干，譬如洗衣种地，譬如洗手羹汤。
苏辕一边受宠若惊，一边感慨着吾家有儿初长成，时不时他看书累了，长生还会来给他揉揉肩，往他嘴里喂洗好的果子。
除此之外，他突然收到了一封来信。
被贬谪至今数年，他给无数旧友去信，皆无回音，他原本早失了信心，虽然一直笔耕不辍地写着，却再未期待过什么，直到长生交给他一封信，“先生，你的信。”他给了他，却也不走，就守在他边上看他拆信。
可苏辕一眼便瞧出那字迹是谁的……是他手把手教出来的长生，根本不是落款里的什么“黄伏霖”。
再看长生那带着一点儿忐忑和期待的目光，他忽然就明白了。
那些信都是他让长生去寄的，他虽勉力调整情绪，可被贬谪的苦闷，和眼看民生多艰的无力总是让他常常郁郁，而友人的冷漠和疏远，无异于对他雪上加霜。
大抵，长生只是不想他失望，才装成他的友人黄伏霖给他写了回信。
“伏霖兄还肯与我来信，”他佯装出收到友人来信的喜悦，看向长生雀跃的开口。
果不其然，一直紧绷的长生突然松懈下来，格外开心道：“真好！”
他就这样，在单方面心知肚明的情况下，与“黄伏霖”通了很久的信，哪怕他知道，回信的一直就是住在隔壁的长生。
他们在信里聊诗词歌赋，聊风花雪月，聊心中抱负，也聊南陈的未来和南北的局势动荡。
长生比他想象的更加有思想和见地，对他的变法理解十分透彻，也格外支持。他们在数年的通信里，变法的细节被一步步完善，最终被苏辕写成了厚厚的几部书。
——尽管并不知道，那些跳动活跃的思想，是否还有再现于南陈朝廷的那天。
长生总在信里煞有其事地宽慰他：“盐梅之寄，自有攸归。”
他倒不知道长生什么时候读了《隋书》。
也有几次，他撞见长生在写回信，长生遮遮掩掩地藏了，他也只当没发现，低头，心头却是厚重的暖意。
苏辕在家中是长子，在朝中是肱骨，双亲需要他奉养，弟妹需要他操心，国家需要他忧虑，他似乎已经很久没有被这样照料过了。
贬谪前，他原本准备遵父母之命娶亲，可变故突然，他被下旨左迁后，那位小姐家也退了亲。
来了这穷乡僻壤之处，他不愿让妻儿跟着自己受苦，又捡了长生这么个小孩儿需要照料，索性更没想过娶妻。
可如今偶尔看见长生替他忙碌，早晨总在他睡醒前替他备好要穿的衣裳，总让他想起长生那句玩笑话，也会时不时顺着异想天开：长生要是个女孩儿……
最后总是充满负罪感的掐掉这想象，帮衬着长生去给地里浇水。
——直到变故陡生，他收到了一封来自真正的黄伏霖的信。
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作者有话要说：
盐梅之寄，自有攸归。——《隋书·刘昉郑译等传论》
第63章 英魂
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“与苏辕书。”
“贤弟左迁数年，不闻朝中，女皇崩逝，三王争位，今新帝已继位三年，天下初稳，上有意请贤弟回京，官拜丞相，主持变法，十日之内，圣旨将至，兄先书于弟，愿子辕早作绸缪。”