共赴宴饮，暗处窥欢
淮南王暗中进京，第三天才做出刚入京的样子出现在众人面前，而进京的理由，是为了退掉他的嫡长女华安郡主与安南亲王世子赵炽的婚事。
这桩婚事在4年前定下，但后来因华安郡主的母亲去世，华安郡主虽可不用守孝三年，但她仍旧坚持守满孝期，婚事便延迟了。但孝期已过，赵炽并未对婚事有所表示，便有传言，安南亲王世子赵炽心中另有所爱，订婚只是形式所迫。而淮南王此行像是坐实了这一传言。
淮南王不仅来退了婚，还当着皇帝的面数落了赵炽一通，弄得皇帝有些里外不是人，少有地对赵炽发了脾气。这让朝中人有喜有忧。
有部分臣子本就认为赵炽与皇帝的关係太过亲密，皇帝膝下只有两女，并无皇子，中宫也无所出，赵炽便是离这皇位最近之人，曾有御史大夫谏言皇帝应疏离赵炽，却被皇帝痛骂，这次赵炽被皇帝斥责并隐隐有疏离的意思，让不少人心里松了口气。
而此时的赵炽，正在御赐的别院内奉旨“静思己过”。他一身墨紫倚在临水的榭台，宽袍大袖委顿在地，如墨长发简单地束在头顶，凤眸反
着湖水的微光，姿容绝世贵气难掩，偏嘴角挂着一丝邪魅笑意，犹如魔君临世。对面坐着淮南王，
淮南王年三十又四，气质更像一个教书先生胜于像一地之王，南方水土养人，他也擅长养生，看起来竟像是二十七八。
“你那宝贝女儿可算是将本世子的名声坏到底了。”
“世子并不在意这些虚名。”
“哼，她要是连累本世子娶不到世子妃，就拿她来充数。”
“小女顽劣，难当大任，世子还是另请高明。”
淮南王暗中陪被“思过”的赵炽打发时间，顾晏却携了娇妻赴御林军副统领付巡家中孩子的周岁宴。
阮荞将一尊水头清透雕工细腻的玉观音吊坠送上后，便找到同来做客的嫂子小徐氏娘家妹妹，就是两个月前才出嫁的那一个，在闺中时称作慧姐儿的，现在嫁了人，两人不能用以前的称呼，便姐姐妹妹地喊了起来。
慧姐儿嫁的那家姓程，从五品翰林院侍讲，是一门三翰林的清贵人家，慧姐儿也擅文墨，和夫君二人颇为相得，这没坐一会儿，一盏茶还没喝完呢，就听见她提了五次她家夫君，听得阮荞连连笑她。
“果真是泼出去的水啦，以前都爱问我大嫂在顾家过得好不好，现今嫁了出去，句句不离夫君啦。”
慧姐儿俏脸一红，摇着阮荞的肩膀作害羞状，阮荞知她面皮子薄，便也不再调侃她。
宴席开始前，阮荞有些腹痛，便去更衣，如琴陪她从净房出来，突然听到一道突兀的男声，两人一凛，连忙躲进了一旁的假山后面。没想到两个纠缠的人影却搂搂抱抱地也进了假山，她俩赶紧往暗处缩了缩，好歹没有被人发现，随即一阵男女调情的声音响起，阮荞霎时僵住了身子。
那男声，正式今日的主家，周岁男童的生父，付巡，而女声让阮荞觉得熟悉又陌生，让她脑子里灵光一闪，却始终忆不起是谁，直到那男子和女子终于发出交合的声音，那女子被撞得嗯嗯啊啊摇晃不已的时候，男子说道：“这男人的真东西可比那些冷冰冰的角先生好多了吧？女人本来就是给男人干的！”
阮荞这才想起，那女子竟是秦国夫人！
因是偷情，时间紧迫，男女只弄了一次便散了，阮荞和如琴带秦国夫人走后，又停留了片刻才假作腹中不适回来的晚了些。阮荞坐在席上，并没有特意去看秦国夫人，假装自己并没有看到那一幕，直到宴席结束和顾晏会合。
上了马车阮荞就将此事说给顾晏知道，顾晏闻言斟酌半晌，道：“上次你去过大长公主和秦国夫人办的赏花宴，对这两人有何看法？”