穆清辞看着袁素问那张年轻稚嫩的脸，忽然想起来，按照小说里的设定，她这时候才十七岁。她表现得如此强势成熟，是因为她根本就没有人可以依靠。穆清辞的心情忽然变得复杂起来，她现在宁愿袁素问打她一顿，也不想看到她内心深处的无助和脆弱。袁素问居然愿意跟她示弱了，这不就意味着，袁素问把她当做是可以信赖的人了吗？如果她回应，她们的关系岂不是再也不单纯了，这太恐怖了。穆清辞知道她这时候应该要安慰对方，哪怕只是朋友呢，也不会对对方的眼泪视若无睹的。她也可以随便敷衍几句，可不知怎么的，她竟然连句敷衍的话也想不出来，只好选择一言不发。周围突然安静下来，气氛骤然冷了。袁素问不是傻子，自然读懂了穆清辞的拒绝。她从她身上翻下去，睡到里侧，拿被子将自己紧紧裹住。穆清辞只看得到她的背影，看不见她的表情。可她只觉得松了一口气。她天生就对亲密关系感到恐惧，当酒肉玩乐的朋友还行，可一旦涉及到精神层面的交流，她就会十分抗拒。她不想了解别人的内心，也不想跟人分享自己的内心。所以她从未有过关系长久的朋友，身边的人来来去去，她也从不在意。而刚才，她好像透过袁素问的泪眼，看到了她深处那个行走在茫然迷雾中的孤寂灵魂。仙音阁的人行踪不定，混迹在市井勾栏，没有中间人引见，寻常人就算想买她们的消息，也摸不到门路。袁素问当初会搭上仙音阁，也是花了大价钱托红玉辗转于一众权贵间联络上的。穆清辞看着眼前寻常的宅院，怎么也想不到这里就是仙音阁在京师的据点。袁素问掀起帷帽的一角，露出半边脸，看向穆清辞，“穆郎，你去敲门吧，麻烦了。”昨夜过后，穆清辞原以为袁素问会很生她的气。谁知她一副无事发生的态度，待穆清辞反倒客气友好了起来，也不再对她动辄打骂。穆清辞看惯了袁素问气盛凌厉的样子，再看她对自己如此疏离，总有些不是滋味。但转念一想这不就是她想要的关系吗？可不知怎么心里总是惆怅。她摇了摇头，甩开那些莫名其妙烦闷，走到门前，正要抬手，猛听得院子里传来一声闷响——像是鞭子甩在什么东西上。袁素问快步走过来，抓住她的手腕，“等等，别出声。”穆清辞正疑惑，腰就被一只手圈住，整个人被带着向上飞了起来。要不是袁素问提醒在先，她可能真的会喊出声。
两人落在院墙上，身影恰巧被一颗枝叶茂盛的槐树挡住。穆清辞立刻低头看去，只见七八个年轻女人站在院子里，中间围着两个人，一男一女。男的，化作灰她也认识，害人精沈临江!他手里拿着一个长长的鞭子，正高高扬起来，朝背对着他，赤身跪在地上的女人抽去。啪——!鞭上缠着倒勾，一鞭子下去，刮去一层皮肉，阳光下溅起的血珠熠熠生光。女人瑟缩了一下，背却挺得更直。她扬起脸，眼睛幽绿得像一口深谭，看不清情绪。穆清辞一下子便认出来，这女人是那晚来刺杀她的幽灵青衣。是因为任务失败，所以沈临江要惩罚她？穆清辞当初觉得青衣可恨，现在又觉得她可怜。但她有自知之明，不会逞强去担别人的因果。毕竟她连自己的命都尚且保全不了呢。可没等她感慨完，袁素问早一把揽过她，从城墙上一跃而下。“沈临江，你给我住手!她犯了什么错，你凭什么这样欺辱她？”袁素问大步上前，将一旁围观的人推开，脱下外衫盖在青衣身上。青衣一动也不动，眼珠子都没转一下，冷冷开口，“是我未能完成阁主交待的任务，青衣自愿领罚。”沈临江看到袁素问，自然惊讶，但随后就扬起一抹意味不明的笑。他卷起鞭子，就要来碰袁素问的脸，被她抬手拍开。沈临江不以为意，笑着说，“袁小姐…不，应该叫夫人了。你想帮她？很简单，杀了穆清辞。或者，成为我的，沈夫人。”穆清辞被这人的无赖嘴脸恶心到了，忍不住开口，“姓沈的，我劝你少做梦了，就算这世上男人都变成太监，袁素问也不会看上你这垃圾。”沈