“六哥，我，我能向您求个旨吗？”
宁宁深吸一口气望向宁轲，起身时细心用迟影凌乱的衣衫拉紧，牵着他的手挡在少年面前，而后朝着他行大礼，额头抵住手背，坚定地说：“我与国公府世子早就暗生情愫，而今情难自已，让六哥您瞧了笑话，今夜当着朝中众臣，我只求六哥，全了我和世子这一番年少深情。”
“年少深情？”宁轲忽而嗤笑，月光下半边脸掩在披风的毛领中，只露出一双晦暗不明的瑞凤眼，凝视着宁宁俯身时单薄脊背上凸起的蝴蝶骨，他碾了碾手指，笑着问她：“宁宁，你如今也就刚及笄的年纪，六哥原本怜惜卿卿年幼病弱，想要多留你在宫里将养几年。可现在，你确定要与世子定下姻缘？”
宁宁猜不透宁轲的心思，也不敢抬头偷看他，心道按照宁轲多疑的性子，约莫是担心皇奶奶的势力会与国公府暗中勾结，于是宁宁试探地回道：“我虽然年幼，但承蒙六哥自幼顾看，而世子病弱，命途多舛，此生都难以考取功名、建功立业。幸得我与世子都非心存鸿鹄之人，只盼能有一方领地立足，逍遥”
“陛下！他们不能成婚！”
一声嘶哑的厉呵打断了宁宁的话，她惊觉抬眼，果然看到面色惨白的柳琢春掰开柳大人攥着他的手，摇摇晃晃地挤出人群，挺直的脊背微微佝偻，如松如竹的少年重重跪在地上，眼尾绸红，扭头看着身后的宁宁和正在给她披衣服的迟影，手指攥得咯吱作响，他却扑哧勾唇绽开笑，讥讽地指着他们说：“她、他们，他们无媒苟合！陛下，他们于理不合！不可以成婚！”
柳琢春话说的刺耳，宁宁听不下去，而迟影并不能理解无媒苟合的含义，只是凭着本能在柳琢春望过来时侧身让他看清楚自己脖颈的咬痕。
“什么是无媒苟合？小柳公子这话说的也难听了！喜欢一个人当然情不自禁想要亲近，我与世子便是如此，理之自然，怎么”
“喜欢？”柳琢春冷冷地念着这两个字，仿佛不认识了一般，心头骤起的疼痛好似一把斧头劈开了他，脑子里不受控制地闪过宁宁缠着他亲近的画面，冷汗沾湿了发丝，柳琢春喉咙滚动，一股腥甜溢到舌根。他决绝地看着宁宁的眼睛，站了许久忽然挽起唇瓣，颤巍巍地笑着问她：“你看看我，殿下，看着我，你再说一遍你与世子两情相悦。”
宁轲目光在柳琢春和宁宁身上巡视一圈，饶有兴趣地虚起眼睛，喉咙微微发痒，他侧过脸轻轻咳了几声，手指扒开毛领，一点苍白的下巴，粉白的唇瓣微微勾起，起身挡在宁宁面前，状似宠溺地笑着说：“为什么这样害怕？嗯？宁宁，都不敢看六哥了吗？”
冰凉的手指捏着宁宁的脸，他注视着少女慌乱的眼睛，忽然想到多年前父皇驾崩的那个夜晚，她也是这样瞪着一双清澈明亮的眼睛，乖顺而依恋地看着他，温热柔软的手指拂过他的眼尾，小声地趴在他耳边安慰说：“六哥，五柳阿婆说笑着流眼泪的人要么是太高兴要么就是太悲伤。宁宁不知道六哥现在是开心还是难过，但宁宁在这陪着六哥，开心的话我就陪你说话，不开心的话我还可以给六哥擦眼泪。别怕，六哥。”
从未有人对宁轲说过别怕，母妃只会攥着藤条不停地抽打他，辱骂他的体弱多病连累她失去了父皇的爱。而父皇忌惮着外祖的势力，从未亲近过宁轲，他始终记得十岁那年围猎场上，四哥猎到一只野兔，舍不得杀生，父皇便慈爱地摸着他的头顶夸四哥有佛缘。而宁轲因为体弱骑不稳马，好不容易猎到一只小鹿，拉回去却被父皇痛斥无能无用，欺凌弱小。
所以宁轲一直生存在恐惧当中，他并不知道在世上该怎么样才能不怕。但一个被家族献祭的孤女，一个可怜的陪葬品，却牵着宁轲的手，对她说别怕，她在这，可以陪他说说话。
那一瞬间宁轲脑海中闪过荒