“你不打算回南洋了？”余嘉鹏没有接话。门口有敲门声，余老太爷说：“去开门，应该是你哥嫂回来了。”余嘉鹏点头去开门，余嘉鸿小夫妻俩，手里提着吃食进来，老太爷见两人有说有笑，问：“看了什么？”“看彩色电影《绿野仙踪》。英法联军在欧洲战场失利,法国投降，英国远征军丟盔弃甲逃回英
三岛。日本见日不落帝国狼狈不堪，给英国发出强硬照会,要求在十天内关闭滇缅公路缅甸入口。
英国人怂了,首相丘吉尔在国会演讲：“大英帝国的外交策略应该是灵活而务实的，为了远东的和平,我们要放下所谓的面子，接受日本要求，作出关闭那条公路的正确决定。”他们这些机工,大多是殖民地出生，在洋人的统治下生活,哪怕和洋人成了朋友，洋人高人一等这种观念刻在骨子里，从三七年开始,英国的态度让他们这群生活在海峡殖民地的华人一再失望。“他们做任何事都是出于自己的利益，不过一再退让只会让日本人得寸进尺。”“从南到北，所有对外的口子全部被封闭。接下去该怎么办？”“英国人这么做，不是被人看穿了,他们已经没有能力维持那么大的版图了吗？现在日本人已经进越南了,如果入侵星洲，英国人怕了，跑了怎么办？”“要真是这样？我爸妈和弟弟妹妹们可怎么办？”“星洲太关键了，如果他们进攻南洋星洲一定是重中之重,他们在国内的大城市如何屠杀,到了星洲也会这样？”原本只是对英国政府失望,现在变成担心家人，余嘉鸿说：“上海、南京、武汉这些大城市打的时候是什么样的？不在战略线路上的那些乡村是什么样的？”“我得发个电报回去,提醒一下，做好准备。”“嘉鸿，你认为哪里会安全一些？”“印度是英国最大的殖民地，离开南洋也近，我们家安排了几个管事的家属都去了加尔各答，那里有唐人街，住着也方便，也可以去澳大利亚。如果觉得太远的话，离开星洲最近的就是苏门答腊了。”“苏门答腊太穷了，什么都没有。”“不是这样说的，咱们现在讲的是怎么活下来。”“英国在海峡殖民地有十四万军队呢！”“……”他们无能为力，只能等。余嘉鸿和叶应澜知道三个月后会重开，趁着机会休养一阵，为重开之后的疯狂反扑做准备。种植园终于派上了用场，叶应澜和余嘉鸿带着同仁们去种植园，一直以来大家都忙着在路上运输，从来没有这样闲下来过。叶应澜和余嘉鸿在住所前眺望远方，日本人进越南，何六手底下的人整编进了云南作战军，没空过来帮忙。愿意来滇缅公路上，并且留下来的同仁，都是吃苦耐劳，而且也不好意思白吃白喝的人，这时正值种植园的甘蔗收割季节，大家一起下地去割甘蔗。看着这个情形，余嘉鸿心里稍稍落定，滇缅公路封闭之后，他们的橡胶厂，轮胎复新的生意会断崖式下降，到时候也没事可做，橡胶厂的那些库存，让他们带过来的人度过几年没问题，但是这么多人就不现实了。只有两个种植园，而且越是到时候完全封闭，糖和粮食都是紧缺物资，雇佣这些人，大家才能活下去。让余嘉鸿有这个想法的是后来入侵爪哇的鬼子中将今村均，这人入侵爪哇后，又被调往到太平洋中的新不列颠岛。那时日本人跟美国人作战，战线已经拉得太长，更要遭遇美军的炮火攻击，补给极其困难，在太平洋各个岛上的日军由于得不到补给，发生断粮危机，甚至开始吃人，日本军队只能发布命令，不允许吃同伴的尸体。他们吃俘虏，也杀从日本殖民地朝鲜带来的劳工来吃。而这个今村均去新不列颠岛上却是另外一个情形，开始种粮食，由于东北亚的气候和赤道地带的气候差异过大，种水稻、玉米和红薯都失败之后，他跟土著学，种起了木薯，养起了鸡鸭。这群鬼子用海水煮盐，用椰子榨油炼糖，愣是过上了自给自足的日子。云南的条件比新不列颠岛好很多，而且他们要养活的不过两三千人，这两个种植园，或者说再加上暹罗李先生的农垦公司