眼见老爷子问到越无咎淬器韧性灵材，越无咎答不上来。
老爷子头也没回：“阿恒，你说。”
越之恒站在门口，顿了顿开口：“倒海璃、蛊水、冰蚕毒、金乌羽、太乙砂。”
“不错。”老爷子声音不辩喜怒，又对越无咎道，“身为越氏子孙，不可连刻在骨子里的东西都忘，记住了？”
越无咎满头虚汗，点了点头。
越之恒抬眸，一言不发。
见越之恒回来，仆从将晚膳陆陆续续端上来，老爷子对越之恒说：“来坐。”
桌上只余最上方一个空位，那是家主的位子。越无咎茫然了一下午，这时候忍不住看了眼大堂兄。
要是他遇到这种事，恐怕早就诚惶诚恐。
越之恒看向老爷子：“您当居首席。”
“你如今才是家主。”
越之恒沉默片刻，在那位子上坐下了。哑女不明所以，却也感觉到了不对劲，揪紧衣角，坐t立不安。
好在老爷子并未在饭桌上发难，严格说起来，这是越之恒上位以来，第一次和越家吃“团圆饭”。
饭后，待到仆从撤走，老爷子才进入正题。
“阿恒，你也看看你二婶这些日子觅的姑娘。”
仆从将册子递到越之恒手中，他翻了几页，回道：“都不错。”
越老爷子说：“哪个最好。”
越之恒不语。
“不清楚就再看仔细些。”越老爷子闭了闭眼，“看上谁，让你二婶也去为你提亲。”
哑女抖了抖，忍不住看向阿弟。
二夫人这时候回过味来，若有所思。
越之恒放下册子：“我成过婚了。”
老爷子睁开眼，道：“都出去。”
其余所有人陆陆续续离开厅堂，最后只剩下越之恒和越老爷子。
老爷子说：“六年前，你于风雪中关押当街辱骂你的葛先生，第二日他举着‘麒麟子’之匾，喋血于长街。世人皆说你心狠手辣，可唯独这件事，却与你无关。”
“你没杀他，却心知肚明他为你而死。葛先生死后，灵帝才对你生出几分信任。因大义，他用他的命，为你铺路，自愿割舌游街。”
“这么多年，你一直做得很好，老夫亦退居器阁，再不过问。越之恒，湛家那小丫头确然貌美，你也早到了娶妻慕艾之年，若你只是爱她美色，我虽斥你肤浅，却知你分寸，不至于干涉。总归如今桥归桥路归路，她也已离开。”
老爷子看向他：“可你都做了什么，短短数月，你的长明灯，黯淡了两次。你可还记得答应过我什么，还有分寸可言吗？”
夜风起，院中高大的乔木纷纷落叶。
越之恒说：“我记得自己发过的誓，亦不会违背诺言，该做的我都会做。唯独这件事，只要有她一分回应，我便会试试。”
“你有这个命与人长相守？”
越之恒骤然捏紧茶盏。
老爷子道：“灵域中人，寿数大多五百年，长命者，八百一千亦有之。可你不同，洗去邪气，纳化莲纹，你本就顶多百年寿命。连同这几月，杀东方既白上位，三度开莲纹。再想想你之后要做的事，越之恒，若是败了，今日月圆你所见之人，下场如何不必我说。”
越家所有人，连同越清落，只会陪他共赴黄泉。
越之恒盯着那漾开一圈又一圈的茶水，久久不语。
老爷子想到那个十六岁，跳进洗髓伐骨灵池的少年，叹了口气。
越无咎先前被抓走，在里面一个时辰，便仿佛要了命。而越之恒十六岁在里面，不声不响待了足足二十七日。
何等可怕的心性，何等顽强的命数。