但这改观并不足以令他改变主意：“胡人凶悍，我长期在江北作战，比你更了解他们的行事作风，据守硖石，我刘坚当仁不让。”
他坚毅地看向郗途，不容置疑地说道：“郗将军，我以主帅的身份命令你，带着将士们守好寿春，全权处置军中之事。”
说完这些，他便大步走向门外：“许方，速去拣选五千人马，与我一道去硖石御敌！”
郗途深吸一口气，深深感到了形势的紧迫。
他从城中再分出五千人随刘坚而去，然后便极速布置着寿春的守城之策。
而在更为广阔的战场上，郗归与桓元商定的两路进攻的计划，终究没有来得及实施。
北秦军队一路疾行，在刘坚和郗途抵达寿春的当日中午，就从荆州、寿春、彭城三地展开进攻，拉开了一条横跨东西的战线。
伏击
在陆路进攻的同时, 北秦在巴蜀新建的水军，也乘着大型战船顺流而下，试图重现中朝灭吴之战时水陆并进、直指江南的辉煌。
对于长期在江北进行运动战和游击战的北府军而言，守城始终是一项挑战。
郗途带着两万人坚守寿春, 压力不可谓不大, 刘坚在硖石的一万人, 更是日夜警惕，丝毫不敢放松。
形势已经如此危急, 可却仍有意想不到的意外发生。
何冲所率的七万人, 四万人沿江西进, 下船之后，走陆路急行军向寿春进发，其余人马则一路经中渎水、射阳湖北上, 按计划先到山阳, 然后再赶往彭城。
然而, 那四万将士，却在扬州境内遭遇了不只一股流匪的袭击。
与此同时, 豫州往寿春送粮草辎重的人马, 也因北秦军队自汝水强渡淮河的缘故, 而未及时赶到。
刘坚与郗途面临的，将是一个困守孤城的险境。
何冲虽不知道豫州的情况，却也明白自己必须早日带着人手与粮草赶到，以免先锋军队与大部队隔绝开来，如同当日的诸葛诞一般, 于绝望之中落到城破人亡的境地。
可他们带着粮草辎重, 又没有直达寿春的水路，势必无法做到急行。
但若要弃了这些东西, 如先锋军一般疾行支援，那即便是到了寿春，也将与先头部队一样面临缺粮的窘境。
再者说，一旦这四万人被层层隔开，一部分人轻装急行，一部分人带着粮草辎重拖在后面，时间一长，二者之间的距离只会越来越大。
后者既要赶时间，又要提防可能的敌人，只怕会左支右绌，被越拖越慢，甚至损失惨重。
何冲于夜色中率领军队赶路，一边走一边在心中琢磨着，在十月的天气里，浑身都被汗水打透。
事实上，此时此刻，寿春的情况还没有后方想象的那么严峻。
硖石毕竟是处易守难攻的要隘，刘坚久经沙场，面对远道而来一身疲色的北秦军队，倒是有几分把握。
一场酣畅淋漓的对战之后，北府军首战告捷，大大鼓舞了将士们的军心士气，也挫了挫北秦军队的锐气。
收拾战场的时候，许方颇为感慨地说道：“女郎千叮咛万嘱咐，让我们务必不要轻敌，可今日这些北秦军队，看起来也并无什么特别之处，甚至还不如咱们在江北遇到的那些骑兵。真要说起来，也就是这次人多。可硖山口这样的地形，一时半会地，他们人多也没有用啊。”
刘坚面色凝重地摇了摇头：“北秦举全国之力南侵，绝不可能只是如今展现出来的这般水平。要么是他们远道而来兵疲马弱，要么是苻华只是带着那些强征而来的士兵虚晃一枪，只怕主力并不在此处。”
“啊？”许方变了脸色，“可是寿春如此要紧，他们不来这里，还会去哪里呢？”