“卷轴已经被对方带走了。”
宁次被小李架在肩上，声音嘶哑，“回去吧，向五代目复命……任务失败，被大蛇丸的人抢先了。”
然而当小李问起敌人的具体信息时，宁次再也没有说关于对方的一个字。
回去的路上，海面因为寒冷的天气而结了冰。
再也不见阳光与飞鸟，天地都是茫茫无垠的灰白色。
自与宁次意外会面后，瑠加便一直沉默。佐助与她并肩行走，见她始终低垂着头，便也同样不再说话。
二人无言穿过海面，踏上了汤隐的国土。瑠加双目无神地走着，却忽然听佐助道，“找个旅店休息一晚吧。”
临近新年，汤隐的旅店大多挂上节日招牌，街道上人头攒动，淹没在热闹喧哗的人群中，瑠加低落的心情稍有缓解。
倚在旅店窗边，少女垂眸看着集市上吆喝叫卖的摊贩，终于说出了今日的第一句话：“我想出去走走。”
斗篷掩盖了二人的样貌，街道上奇装异服的忍者颇多，相比之下二人并不显眼。未防止被人流冲散，瑠加握紧了佐助的手，二人十指相扣已经成了习惯。
少女的目光被一个卖头饰的小摊吸引，店主是位年迈的老婆婆，见有顾客上门便热情招呼。瑠加挑选了一些五颜六色的头绳，想着回去给第三区的孩子们扎头发。
刚要买单，佐助忽然伸手勾起一个发圈，对摊主道：“一起结账。”
老婆婆包好纸袋，佐助却将那枚带着紫色小花的发圈递到瑠加手中。
“扎上吧。”
瑠加一愣，伸手将发圈套在手腕，利落地束了个低马尾。佐助看着她绑好头发，什么都没说，只是眼神更加温和。
汤隐的集市规模并不能和木叶相比，小小的村镇一眼便望到了头，但热闹气氛却丝毫不输木叶。
瑠加和佐助手捧热茶，坐在旅店屋顶，夜晚又开始零星飘雪，雪花落在杯中，很快与热气腾腾的茶水融为一体。
瑠加神色放空，望着屋檐下几个手拿仙女棒挥舞的孩子，喃喃道：“快到新年了。”
去年的除夕，是和凯班一起过的。
佐助似乎猜到瑠加在想什么，淡淡道：“已经决定放下的东西，就没必要再留恋了。”
“我知道，但……”瑠加深吸一口气，捂住脸，“我还是觉得很难过，我不知道该对木叶抱有怎样的感情。”
“那就不要去想。”
瑠加蜷缩起身体，侧头去看佐助，他说得轻松，但却在瑠加提起鸣人时微不可察地颤了下眼睫。
“你离开后，我曾经遇到了鸣人。”瑠加捕捉到了佐助的情绪起伏，果然如此地苦笑起来：“你没有痛下杀手，到底是因为不想听宇智波鼬摆布，还是因为放不下鸣人这个朋友。”
回答她的是佐助长久的沉默。
黑发青年仰望着夜空，雪花落在他的睫毛与鼻尖，几乎与他白皙的皮肤融为一体。
“从前不愿承认，但他是我认可的、最重要的朋友。”
本以为不会得到回应，却没想到佐助格外坦率。他曲起一条腿，闲适地向后仰倒，双目放空注视着云层后的灰白月亮。
“正因为意识到这一点，我不得不斩断与木叶的一切。”
佐助单手拢住眼睛，“我曾经的确对七班抱有留恋，但在遇见宇智波鼬……在看到他杀死你的场景后，我才真正下定决心——我的路……只能我自己走。”
瑠加捧着茶杯，缓慢地啜饮一口，眼前再次浮现宁次悲哀挽留的脸，缓缓闭上眼。
哪怕从前再快乐、再不舍，殊途之人终究是要分别的。
“纠正一下，不是‘你’的路。”瑠加竖起食指，“是‘我们