针对日向一族延续多年“笼中鸟”陈腐制度的变革已在悄然进行，而宁次则是突破口。
“所有人都知道鸣人将会继任七代目火影，最近族长正在努力促成雏田与鸣人的联姻。”
宁次颇为苦恼地笑道：“雏田自然没有异议，六代目的意思是全凭鸣人做主。大约是考虑我对鸣人有救命之恩，族长找到我，想让我来当这个说客。”
“联姻啊……”
忆起从前的自己，千穗理眼底闪过一丝感慨。
“鸣人的答复呢？”
“我还没有对他说。”
宁次摇头，垂落的眼睫纤长轻盈，声音平静却坚定：“若他对雏田没有想法，即便雏田情愿，我也不想将妹妹推入火坑。”
瑠加认同宁次的看法，却不知男人未说出的后半句。
若无法促成七代目与日向的联姻，雏田大概率会被推给宁次，成为宗家试图重新拴住这只自由之鸟的绳索。
曾经身处囚笼的他或许会认命，但如今的宁次绝不屈服。
再灿烂的太阳也抵不过深渊中漏下的一缕微光。
如果执手到最后的人不是心里所想的人，那他宁愿不要婚姻，不要妻子。
只是这些考量宁次并不打算说与瑠加听。
领主府事务繁多，千穗理没有久留，先行一步告辞。
屋内只剩下了瑠加与宁次两人。
“如果实在烦恼，就在我这躲一阵子吧。”
“逃避解决不了任何问题，我来只是因为想见你。”
可终究还是要回去的。
瑠加忽然低头一笑，端着茶盘起身：“暂时收留可以，但我这不养闲人，做好被剥削的准备吧。”
长发男人也笑起来，点头应下：“乐意效劳。”
此时叩门声响起，瑠加腾不开手，是宁次去开的门。
本以为千穗理遗落了什么物品，却不想门开的瞬间，屋内外两个男人大眼瞪小眼，时间仿佛静止。
气氛一时微妙到了极点。
佐助拧眉，眉头能夹死一只苍蝇，漆黑双眼危险眯起，周身散发的低气压令人坐立难安。
宁次似乎也有些意外，但他很快回过神来，回敬一个不算友善的笑容。
“日向…宁次。”
“好久不见了，佐助。”
别人或许可以好久不见，但你这家伙最好永远别见。
瑠加探出头，见是他回来，不由一愣：“这么快？事情解决了？”
再不早些归家，还不知又要冒出什么不谋不轨的家伙。
佐助的神情有一瞬委屈，面上却仍是冷淡淡的，声音也比平日更低了些。
“……嗯，这个给你。”
瑠加接过纸袋：“什么？”
“花种。”
佐助道：“路过木叶跟猫婆婆讨的，和空区花墙是一个品种。”
瑠加肉眼可见地高兴起来，将纸袋捧在怀里：“谢谢。”
说什么谢…客气得像个外人。
宁次没有漏过佐助微妙的面色变化，似乎明白了什么，望向屋外空地道：“有了花种，但篱笆还没建起来——我来帮忙吧。”
“工具在屋后。”
佐助有些错愕地看着两人各自忙碌，日向宁次轻车熟路的模样令人不快，而瑠加习以为常的面色更是让人警铃大作。
瑠加与凯班等人自幼关系好这一点佐助是知道的，且他很早前就察觉日向家小子对瑠加的关注。
只是曾经的他从未将日向宁次放在眼中，可如今一切从头开始，宁次的出现令佐助萌生出了前所未有的危机感。
失策。
谁想这家伙能