从他得知自己外放至夔州之时已过去十余天，府衙应早就接到新任通判要来此任职的消息，但无论是到了夔州属地还是入了州府衙署，从无一人主动接应。
他抬头看着墙角的蛛网嘲弄似地笑了下：“罢了，不候个两三趟恐怕是见不到这位知州大人的。”
翌日，周词又去府衙，如他所料，知州依然是外出公干，与他同为副手的同知迎上来，同知是个年近天命的中年人，身子微微佝偻，一副谨小慎微的模样，总是从眼角余光里看人，倒像书院里那些食古不化的老秀才。
交谈几句后，他带着周词四处走了圈，稍稍熟悉一下此处，其余还等知州午后回来再做安排，他亦不敢僭越。周词看了看夔州府衙里的各色人等，大都一副无精打采的模样，正堂内昏暗潮湿，门窗齐掩，不免令人心绪烦闷。
等同知离开，周词仍决定等候，没想到又碰着昨天的巡检使。
那位巡检使名叫傅良，见了周词先是一揖，口中寒暄了一番，便道：“辛苦通判在此等候，知州大人今日应该能回来。”
周词颔首，未曾表露任何不满，客气谦和，照旧静待。
之后，傅良进出两三次，和属下在府衙内交谈数次，周词没有刻意去看，但总有几道目光时不时在他身上游走打量。
不知过去多久，府衙正厅西面缓缓照进一缕暗淡的余晖，不多时，傅良朝他拱手道：“不巧，刚接到消息，知州在路上耽搁了，今日恐怕……”
“无妨。”周词敛衽，微微一笑，意料之中。
他踏着暮色回程，巡检使的办法其实并不算高明，他想，此人多半是知州亲信，面上要给他这新到任的年轻通判树权立威，暗中又让信得过的人私下查探。
第三日一早，府衙仍不见知州身影，周词派人叫阿七找了身体面的衣裳来，随后前往其府上登门拜访。
知州住所位于一处僻静街巷，门头不大，左右放了两只石狮，周词让阿七去石狮子后头，自己则大步走到门前。
这时，大门自内打开走出一人，见几步之外的周词迎面过来，那人停下，快速打量了一眼。
他瞧周词相貌堂堂，衣着得体，便主动开口问他：“公子是……”
“在下周词，求见知州大人。”
对方点头拱手：“我是府上的管家，周公子为何事而来呀？”
周词没有明说，来去几句后管家倒像是自己悟出了什么。
他把周词带到一旁凑近说道：“老爷今日确实不在府中，但是话又说回来，这世上没有见不着的神仙办不了的事。”他小声提点，“拜菩萨贵在心诚，心诚则灵嘛。”
周词目光一凝，顿时明白了他的言外之意，管家尚且如此，看来私相授受之事已司空见惯了。
回官舍的路上，周词在前，阿七在后，他问：“阿七，你还记得陈秉元么。”
“记得，老夫人在时提到过，是诬陷老爷的那些人之一。”
“彼时他还是个县衙典使，如今已成了夔州一方的首领官员。”
阿七心头一跳：“那个知州就是陈秉元？！”
“不错。”
阿七一时哑口无言，过了许久才咬牙说道：“真是好人不长命，祸害遗千年。”
“他应该知晓我的身份，受梁闻景庇佑势必要处处为难我。”
“怪不得，他现在压你一头原来是在给你下马威呢，少爷，你有什么对策么？”
周词思忖片刻说道：“没有。”
阿七呆了呆，周词脸上笑开了，轻推了下他的背说：“顺水推舟，顺势而为吧。”
神女殿中，小满数着日子盼禁足解去的那天，而人间那些祈愿她也不再怠慢，每日让文狸送来认真