伊师鸷不免对阿舍有了些许同情，尽管在他看来，阿舍有时的疯狂与他舅舅如出一辙，反而是温文尔雅的乎尔赤与阿舍并不像两兄弟。
“汉人也说人心隔肚皮，其实谁也不能真正了解彼此的想法。”伊师鸷安慰道。
夜晚，阿舍在牙帐中入睡，身旁放着他兄长曾佩戴过的日月金冠。继承汗位后金冠理应属于他，但对阿舍而言，这件东西象征着兄长更胜于象征他的权力。
一名韦纥少女服侍他睡下，之后便对着一旁的镜台拆散长辫，似乎准备宽衣解带，钻进阿舍的被窝。阿舍即位后即面临成婚的问题，各部送来的美姬不少，只是胡山兵败受戮后，众人都对阿舍另眼相待，阿舍亦不愿应付这些充作各方耳目的少女。
“你退下罢。”阿舍说，那女孩只是不动身。
阿舍偏头看去，“女孩”身披汉式的丝绦夹衫，烛光下露出半截雪白的脖颈。
他心中一动：“……巫祝先生？”
“女孩”微微转过头来，身形变化得高挑，两肩宽阔，下颌蓄着一缕山羊胡。那面容依稀是个汉人，年过半百，双颊透出一股修身养性式的红润。烛火的光晕翩然晃动，映照在毡布上好似盈盈水波，阿舍看得不分明，一切宛若梦境。
他似乎记得这张脸，然而要从记忆深处翻出来，也不容易，那已经是他年幼时尚在父亲膝前念书的事情了。
“你是……老师？”
那张汉人面孔，正是从前自南方游历而来的儒生，被都罗可汗盛情款待，延请为两个儿子的启蒙老师。待得阿舍到了上马拉弓的年纪，儒生便告别了金山，继续他的旅程，已然消失十多年了。
这时阿舍应当震惊地坐起来，至少抓住老师的手，看看那是不是自己的幻觉。然而身体却异常沉重，神思昏沉。
老师看着躺在茵毯上的阿舍，开口说道：“可汗大王，不必惊讶，老朽非是你的老师，只不过借用了他的形象，入你梦中，话聊一二而已。”
“你……你是什么人？”
“一个只在梦中行走，没有实体的幽魂，大王可以叫我梦老。”
“你想做什么？”
“大王不必担忧，此处既是你的梦境，自然由你做主，老朽只是一个客人，客随主便，想要做什么，也得经过主人允许才行。”
也许是在做梦的缘故，阿舍的感官变得迟钝，并未觉得畏惧或警惕，只是费解。梦老顶着老师的脸，一笑说：“看来大王也是不信鬼神之人。不过，那个沙州来的汉人，不是已经让大王见识过了么？”
阿舍蓦地想起，他策马于碛卤之地追赶逃跑的俘虏，天际破晓，那汉人从马上栽下来，被同伴拉住，犹如一面破烂的旗帜，半空中展开身体，曙光便从他腹部的伤口贯穿而过。
那时他的心情就像见鬼一般，初升之日照耀得那汉人浑身通红，犹如火神降临。
梦老说道：“人世间，充满奇妙与机缘，今日老朽与大王相见，亦是缘分一场。曾经老朽在不同的梦中穿梭，从东到西，从南到北，从海川到高山，从层林到戈壁。老朽跟随一位旅者的梦进入沙漠，不幸他后来死在大漠深处，再也不做梦了。老朽困在他的残梦中一日复一日，直到大王找到他的尸体。”
阿舍茫然道：“……裹尸布？”
梦老说：“大王带走了那位旅者的东西，老朽便跟着一起离开了困境。只可惜后来大王将那块布放在死人身上，死人不会做梦，老朽只好一直等待。大王烧了那位逝者的尸首，老朽才有机会进入大王的梦。”
“进入我的梦？你想干什么？”
梦老道：“老朽已经在塞北待得烦了，借大王的梦，想回到中原故土去。”
“你说什么？”阿舍依然困惑，因为