即便是崔止这女婿，拢共也就上山三回，每次还都是在清水庵外一里处的香客茶肆等待。第四次踏上上山这条路，连天摧地塌都不能让他失态的人，这会儿却失了力气。
山道脚印凌乱，入眼皆是枯枝败叶。
继续沿着山路往山上走。
必经之路被截断，简陋拒马桩拦住去路。
崔止敏锐注意到暗中有对准他要害的弓箭，他抬手命令随从停下：“崔氏崔至善，请好汉出来一见，吾等并无恶意，此行是为接山中清修的女眷下山归家，恳请通融。”
听到“崔氏”二字，远处隐有骚动。
不多时，从地下、树后、石旁冒出十几颗脑袋，小心观察，确定崔止没有僭越强攻才派主事出来跟崔止交涉。主事有些迟疑地打量崔止模样，试探：“你是……姑爷？”
凑巧，主事是崔止小舅子家中管事。
因为崔止甚少出面，管事只见过他几次。
不太确定，再仔细认认。
崔止勉强松了口气。
既然是小舅子的人扼守此处，山上的岳母应该无事。管事也将悬着的心放回原处，回首招呼其他人将拒马桩搬开。崔止让一半随从留在原地帮忙防守，剩下的人带上山。
路上跟管事打听情况。
主要还是在骂自家小舅子。
不是早就吩咐他要见机行事，一有不好就带着家眷投奔自己或者崔氏大宅？外头再怎么惊涛骇浪，自己总能护住他们周全。崔止对外人都极少说重话，更别说是自家人。
可见他这次是动了真火！
管事忍不住替自家家长叫屈。
并非不想走，而是实在是走不了。
官府派人把守各处要道，不管是谁都不能离开，家长只能走官府的门路，只是结果还没下来，庵堂新收留的女子身上突然发病。她们身上带着疫气又感染了数人，短短两天时间倒下了十几人，剩下的比丘尼也心下惶惶。
发病不过是早晚的事情。
此刻弃之不理，她们死路一条。
“怎会有这么多人感染瘟疫？”
管事压低声音：“年初情况不好，许多人家一天吃不上一顿，庵堂住持让人布施斋饭足足两月，之后庵堂也没了余粮，不得不停下，但庶民却将家中累赘都丢了过来。”
庵堂人多口杂，瘟疫就是那时混进来的。
以住持脾性不可能抛下这些人不管。
感染瘟疫的人虽多，但庵堂储备的药草不少，勉强能撑住。情况刚有好转，山下又发生什么邪教徒暴动，到处烧杀劫掠。管事心有余悸道：“听说官府也被他们砸了。”
崔止又问起小舅子一家。
“主母和诸位郎君娘子一并送到安全地方，家长不放心老太君，带人折返回来守着庵堂……”管事疲累苍老的声音添了点儿不易察觉的哽咽，崔止想到山脚下的布置，不由自主勒紧了缰绳，不祥预感如厉鬼纠缠在他心头。
“住持如何了？”
“四日前圆寂了。”
这个消息犹如晴天霹雳砸到他头上。
耳畔嗡鸣不断，他险些没听到管事说崔徽赶在最后见到住持最后一面。说话间，视线中也出现一派萧条的清水庵，侧殿被布置成了简陋灵堂。崔止一个踉跄，险些被门槛绊倒，撑着门框才站稳。崔徽没想到会在这里看到不该出现的人，麻木眼底浮现诧异。
“克五……”
他唇瓣翕动，吐出两字。
崔徽披麻戴孝替生母守灵。
她这几天心绪平复许多，连崔止跪在自己身侧都没阻拦：“你怎么会跑到这里？”
“收到消息说天清郡被围，担心你与母亲……母亲为何会圆寂