原来恶鬼道童只是个幌子，用来吓唬在此驻留的凡人。真正的厉鬼是他们白日里见到的道士，趁他们被道童吓得神魂不稳时，再出手吸食生魂。
“下次当心。”院墙上的女子说道，而后终于又将视线移回叶辰身上。
“你是……谁？”
“叶辰，你为何叫这个名字？”叶南溪问，“因为地支其五？”
叶辰反握住她的手，应了一声。
“那又为何姓叶呢。”
“我认识的第一个凡人，姓叶。”
叶南溪微微讶异，而后抿唇一笑：“这算不算得你我的缘分？说不定你认识的，便是叶家的祖先。”
话音刚落，聚灵阵波动了一阵，叶南溪掩着口咳嗽数声，面上血色又淡了几分。而她眉心的印记，颜色更深了几分。
叶辰捏紧了手：“你放心，我一定会找到那个人，解掉你身上的咒言。”
叶南溪平复了一会儿气息，方道：“那人既连你们的追踪都能躲过，恐怕也不是等闲之辈。虽说你位极星君，也要当心。”嘱咐完毕，她舒展开眉头，无奈地笑了笑，轻声道：“不过今日我等你回来，是有另一事要说。也不知算好消息还是坏消息。”
叶辰不解地看她。直到叶南溪牵起他的手，搁在自己手腕的脉搏上。
清晰的跳动传来，叶辰睁大了眼，眼睫颤动不已。
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西河镇
弗一入雍州境内，便有股沉沉的死气袭来。
言昭皱了皱眉，在一处荒林落下。手中的丝线瞧着比在都城时微亮一些，看来是来对了地方。
他走了两步，脚下龟裂的土地硌着脚，踩碎的土屑散发出一股浓烈的炙烤味。枯木的四周，还零星散落着几具骸骨，看不出是什么动物。
前方忽然传来窸窸窣窣的声音，言昭顿住，隔着层层枯树看过去。是两个男人，看着像一对父子，正围着一棵树忙活着什么。他放出神识往前探了探，不由得愣了一下。
这两个人，竟是在……剥树皮。
他闭上眼，脑海中浮现出先前从叶辰那里要来的地图，推断了一下自己的位置，陷入了沉思。
九苕的声音从他的衣袖里传来：“可是发现了什么？”
“这里的旱情比预料的严重，”言昭低声说道，“此处是雍州离都城最近的地方，从地貌和叶辰那里的赈灾情报来看，应该是受灾不重的地方。但你看这土地，连杨树都几乎枯死，还有人饿到吃树皮。”
九苕不忍地看了一眼四周，叹了口气。
言昭拍拍他，想到个主意：“我去问问那两人。”
说罢，他一挥手臂，化成了一身粗布衣衫，又将面色弄得黝黑脏乱，看着便像是奔波赶路过来的。他背着鼓鼓的行囊，走到那对父子跟前。那两人只是看了他一眼，便好似不愿浪费精力似的，继续专注地剥着树皮。
“这位大哥，”言昭脚步一转，想到个由头，“黑水镇往哪边走啊？”
不等青年答话，他爹就在一旁摇头，带着浓重的口音：“黑水镇？晓不得，晓不得。”
“黑水镇，就在雍州城的西边！听说这边发旱，我娘不放心，让我来看看三舅爷。”
青年本在埋头干活，听他这么说不由得抬起头，许是见他看着年纪小，有些不忍心。
“往黑水镇去，你要走这条道穿过雍州城。小兄弟，这里半点收成也没有了，天天都有饿死的人，口粮都靠衙门发，我怕你撑不到那么远。”
“多谢大哥！大哥不用担心，我带得足呢。”
他话音一落，便见青年望了一眼他的行囊，不由自主地咽