她费力地坐起来，侍女为她贴心的掖好被角，端上药碗。
寡人昏睡了多久？她的嗓子变得苦涩而沙哑。
侍女道：王上，您躺了整整三日，可算醒来了。后日就是您的及笄大礼了，百姓们都要为您庆祝呢。
及笄刘枢喃喃重复，心口又疼起来，然后呢
然后，您将有盛大的婚礼。
她有气无力的眨了下眼，不知想起了什么，一颗冰凉的泪珠滚落下来。
和谁？
相国大夫的嫡女。当今天下，还有哪位君侯家的儿女能与王上您相配呢？
真奇怪，听到这些话，刘枢竟一点感觉都没有，浑身麻麻的，像上好的乌木做的五脏六腑，没一丝生气。
她目光呆滞的转动，透过纱质的床围，她看到墙角的铜壶滴漏，问：现下几时了？
王上，现在是酉时，卿大夫们该散值了。
哦，散值了。刘枢又喃喃重复。
宫门也该关了吧。她的另一只眼睛也滴下一颗泪来。
是啊王上，该关宫门了。侍女贴心的回复她。
侍女话音刚落，只听一声幽幽的鼓声从远处传来，那是王宫钟鼓楼的方向。
按汉制，晨钟暮鼓，卯时钟，酉时鼓。悠远的鼓声一声接一声，古朴而厚重，传遍全宫，三声响过，宫门开始吱吱呀呀层层关闭。
司马门关上了，南内门关上了，稚门关上了笃礼门关上了，覆盎门关上了，最后，宣室殿门也关上了。
刘枢咽下苦涩的药汁，又躺下了，她的心也关上了。
稷下
稷下
七年后, 齐国，淄城。
冷，刻骨的冷。
映入眼帘的皆是茫茫雪原, 鹅毛大雪如碎纸屑一般洒落，上下一白，远近一色, 不见来路，没有归处。
身体的每个部位都被冻僵，心头因恐惧而颤栗, 鼻子早已嗅不出任何气味，刀削般的冷风割在脸上亦不觉得疼，视线所及一片皆是模糊的白, 五感渐失之际，只有浑浊的幻听从四面八方涌入耳朵, 催眠般的述说着一件即将到来的事：
死亡。
这浊音越来越响，越来越急，似地狱深处的低吼，从四面八方压迫下来, 要将一切碾碎、锤烂、榨为粉末。
痛苦, 仇恨，不甘，绝望
心悸，眩晕，窒息，挣扎
不, 不，不要, 不要不要！！
一个女子从榻上嘶叫着惊坐而起，颤抖着喘息不定，用力到发白的手指绞紧了粗麻棉被。
小主人，您可算醒了。一道担忧的声音从身边响起，方才唤了您好几声呢，总不见醒。
女子的视线逐渐恢复了焦点，眼前是一方简陋的茅舍，她顺着刚才那道声音的来源看过去，才勉强虚弱出声：田姬
原来刚才的一切都是梦魇。
嘶哑的嗓音听的令人心疼，田姬端来一碗温水，小主人，您是不是又做那些梦了？
女子虚脱般的点了点头，额上因梦魇结了一层细密的汗珠，宛如挂霜，这是体虚之人的表现。
好冷。
她颤抖的手接过土灰色的陶碗，凑近还在发抖的嘴唇，喝了一口热水，再喝一口。
田姬知道她还没从可怕的噩梦中完全恢复过来，便不急着催她，摸了摸她攥紧棉被的手，触手一片冰凉。
田姬轻轻叹了口气，起身去将柴火添的更旺些，每到冬季，主人的身体就很难暖和起来，这是很久之前留下的病根了。
笃笃笃！突然响起一阵叩门声。
田姬走向门口，隔门问：何人来访？
一个年轻男人的声音在外头道：敢问郦生郦壬臣