这样的话听得多了，墨玉笙的耳根子被磨出了一层厚厚的茧，竟也不再觉得突兀，由着元晦在身前身后摆弄，只是嘀咕道：“你师父又不是老得认不得路了。”
两人并肩在月下漫步。
深秋十月，芍药镇桂树花开正盛。
两人途径一处庭院，阵阵冷香翻墙而出，沁人心脾。
元晦忽地有感而发：“当年我在墨宅亲手种下了一株桂树，算起来，整整七个年头了，可我至今没能有那个眼福，见它开花。”
墨玉笙道：“这有何难。”
元晦笑道：“怎么？师父还会变戏法？”
墨玉笙笑而不语，纵身一跃上了高墙，翻身摸进了庭院，片刻功夫后，捧出了一大束桂花枝。
元晦满脸欣喜地接过桂花枝，嘴上揶揄道：“哪里来的采花贼！”
墨玉笙长眉一挑，极为配合地从桂花枝上撷了把桂花从鼻尖扫过，放进嘴里咀嚼了几下。
他促狭一笑，“素闻白玉美人，妙手雕成，今夜踏月来访，一睹芳容”，眼波流转间，那股从骨子里流露出来的，介于下流与风流的骚包劲，活脱脱一个偷心盗肺的采花贼。
墨玉笙玩兴正浓，又顺下了一把桂花，打算掖进元晦嘴里，不料碰上元晦目光，被他那“我乃白玉花，任君多采撷”的表情瞬间给震清醒了。
他将桂花攥在手心，匆匆转过身去，抛下句“不早了，回屋吧”，大步向前。
元晦不紧不慢地跟在他身后，低头嗅了几口桂花香，又学着墨玉笙的样子摘了几粒桂花，放在嘴里咀嚼，甜中带涩，满口留香。
元晦回到客栈，像中了邪一样捧着根桂花枝左顾右盼，时不时凑近嗅上两口，或是拨弄几下，一会儿傻笑，一会儿又托着腮，模仿起墨姓采花贼的口气自言自语道：“素闻白玉美人，妙手成雕。”
可惜语气模仿地惟妙惟肖，那股风流劲较之某人，差远了。
就这么自娱自乐到子夜，直到桂花不堪其扰被熬枯了细蕊奄奄一息的，元晦方才意犹未尽地收了手。
他从怀中掏出个香囊，是早先落在菊花坳的那只。
囊身老旧，有被人重重搓洗过的痕迹。
元晦捏着香囊，倒出了大半的安神散，小心翼翼地给桂花腾出块空地，将香囊装得满满当当的，方才熄了灯，心满意足地爬上了床。
枕边的桂花萦绕鼻尖，慢条斯理地在黑暗中散发着脉脉甜香。
是夜，元晦如愿以偿地……失眠了。
硕鼠
翌日清晨。
墨玉笙抬眼便瞧见元晦眼下两抹青色，当即问道：“怎么，新配的安神散不起作用了？”
元晦目光不自然地闪躲了一下，“没……地生，我认床。”
墨玉笙正沉浸在“怎么越活越娇贵了，还认起床来了”的疑惑中，冷不丁被元晦扔过来的话炸了个措手不及。
“对了，师父昨日去了哪里，那么晚才回来。”
墨某人半斤鸭子四两嘴——全身上下就嘴硬，从这张嘴里是万万吐不出“我踏遍半个芍药镇，去修一根竹箫”那样的软话。
索性他脑子转地极快，短暂地心虚过后，一本正经道：“我去探了探路，顺便询问了一下有关五毒山的传闻。你师父这个人，你是知道的，从来都是未雨绸缪，运筹帷幄，不打无准备的仗。”
两人各怀心事，走出了客栈。
天色阴郁，下起了牛毛细雨，两人各牵了一顶蓑笠，混迹在行色匆匆的人群里。
临近北郊，人烟逐渐稀少，再往北二十里，草木葱葱，杳无人迹。
两人足不着地，一路向北，抵达江边。
江雾迷蒙水汽浓，一江之隔的五