担心她误会什么，沈渊忙道明前因后果：“是梁国使团带了多名女子，她们身世凄苦，被四处转卖，实在可怜。且，我听兄长话里的意思，似乎还想私下里将其中几名女子送给大桓的官员，只怕也会给陛下添些麻烦。”
段曦宁轻哼：“他敢送，大桓百僚有人敢收吗？”
沈渊道：“若是无人敢收，这些女子回去大概也不会有什么好下场。”
这话倒是叫段曦宁嗤笑出声，眉头一挑问：“怎么，你的兄长用女子祸害我大桓的文武百官，你不去怪他手段低劣，还想反过来怪朕心狠不善？”
“我并非此意。”沈渊不知她为何恼了，赶忙解释道，“只是觉着她们可怜，想求陛下允准各地锦绣堂能收留她们，让她们能有个安生去处。”
段曦宁却故意道：“梁国女子可怜，与朕何干？朕为何要管？朕又不是普度众生的观世音菩萨。”
沈渊神色暗了几分，怔了片刻，才道：“陛下若是为难便罢。”
他本也是发发善心而已，既然不成，便不强人所难。
实则他连自己都不知怎样渡，如何能渡天下众生？
这回轮到段曦宁傻眼了，此事到底是救人于水火，本以为他会据理力争，未曾想这就不说了，让她觉着好似一拳打在了棉花上。
“朕非菩萨，却是君王。”段曦宁话头一转，“天下臣民皆为朕之子民，皆应受朕照拂。此事倒也不难。”
闻言，沈渊眸色一亮：“陛下此言当真？”
段曦宁笑得狡黠：“君无戏言，回去静候佳音即可。”
不知她葫芦里卖的什么药，但她既然应承，沈渊信她不会骗人，未再多问。
乾阳宫外的长街拐角，一道人影左右环顾之后上了停在那里的马车，坐在了车辕上，似乎只是寻常车夫。
隔着车帘，传出沈鸿刻意压低的声音：“人可见到了？”
“到处都是大桓宿卫，只来得及说上两句话。”车夫警惕地盯着四周，小声回话，“好在商陆知道您今日必定会入宫赴宴，早早守着，也在找机会见您。”
沈鸿低声问：“他如何说？”
车夫回道：“他说后日会寻机去怀远驿见您。”
沈鸿质问：“既有机会出宫，为何要拖到后日？”
听出他似有不悦，车夫解释道：“后日宫中会有采买的车出去，他有东西给殿下。”
“殿下，七公子回来了。”这时守在长街口的护卫回来禀报道。
车夫说完急忙噤声，沈鸿也不再言语，四周又恢复一片寂静。
灰暗的月光下，唯有一袭浅蓝锦袍、身形颀长板正的沈渊大步而来。
不多时，沈渊上了马车，诧异地问：“兄长为何在如此偏僻之处？”
沈鸿面上换了温润浅笑，解释道：“此处人少，免得叫有心人瞧见。如何？”
沈渊眸中满是歉意和愧疚：“有负兄长所托，望兄长莫怪。”
沈鸿盯着他的神色愣了半晌，未动声色，笑意如旧，愈发和善：“无妨，此事并非易事，怪不到你头上。”
沈渊面上有几分忧色：“兄长，若是此行徒劳无功，父王会斥责于你吗？”
“莫忧。”沈鸿一派坦然，故作轻松道，“责怪几句而已，为兄毕竟还是世子，父王也不会真的如何。”
沈渊愧色愈深，关切道：“无论如何，兄长切以己身为念。”
沈鸿神情愈加温润：“放心，我自会无事，勿忧。”
夜幕中的云京因宵禁显得格外空旷寂寥，宽阔的大街上惟余车轮滚滚而过。
他们赶在宵禁之前终于回了同样寂静无声的怀远驿。
进得中庭，隔壁院子里却隐隐