侯家果然和通天门有所牵扯！
花竹稳住心神，脑内飞速分析着常玉的话，从他这番话里看来，通天门似乎是被常家、侯家和其他几方势力共同控制着的。
花竹很想问“我们相争”是什么意思，这话听起来，似乎花竹也是管控通天门的势力之一。但他不想点破自己今日说的话都只是猜测，也就没有再往下问。只是问道：“‘攀枝入市’运进来的驭灵人，都藏在哪里？”
常玉刚想答话，杨牢头又走了进来，朝李睦笑道：“夫人，不是小人故意打扰，只是您家管家让我务必给您传个话，说您家小姐走失，让您尽快出去见他一面。”
此话一出，在场三人皆变了脸色。
花竹和常玉对视一眼，两人此刻心里都清楚，从常淑芝走失的那一刻，他们的联盟就面临破裂的危险了——侯家带走了常淑芝，除非花竹能将常淑芝找回，否则常玉只能按照原计划与侯家合作。
常玉果然马上闭口，不再说话。
“你去找方池，让他从临安府派人出去寻。”花竹对李睦说，“我回钱塘县衙找人帮忙。”
李睦一脸慌乱地看着常玉。
“去吧。”常玉朝李睦说道，“若是找到淑芝，差只家雀来报信。”
花竹和李睦都未多做停留，匆匆出了大牢，各自忙碌去了。
花竹却并没有去钱塘县衙，他一边背着暗号，一边上了山。
今夜找到常淑芝的希望渺茫，他要先把常玉所说的证据拿到手。
夜晚的月亮升起又落下，花竹跟着道士爬了半宿的山，最终拿到手里的，只是一方砚台。他将砚台拿在手上端详，见那砚台上刻着两方酒壶，还有“一醉”二字。
“一醉。”花竹默念这两个字，觉得异常熟悉。
午夜梦回，一醉初到常府
第二日清晨，常淑芝仍旧没有音讯。
花竹坐在自家的窗户前，差使着一条毒蛇，去杀常玉。常淑芝找不到，常玉只能死，否则，今天提审，自己必然百口莫辩，唯有锒铛入狱的结局可选。
游蛇三拐两拐，好不容易进了常玉的牢房，却只剩下常玉的尸体。
他是被人割喉而亡。
常玉死得如此及时，以至于花竹很难相信这是一场意外。
方池。
除了他，花竹想不到别人。
思及方池，花竹拿起手边那方砚台，一时之间，不知该如何是好。
他记得方池第一次到常家定亲的时候，那位来作证的文字铺掌柜说过，当时自己父亲定了两方砚台，一方刻“扶风”，一方刻“一醉”。
“扶风”是自己彼时的表字，而“一醉”……
“一醉”是那次赴宴，李睦称呼方池的表字。
自己的父亲和方池，十几年前便认识。
常玉说，这砚台是指正幕后凶手的证据。
方池的脚踝处有解释不清的刺青。
这样看来，方池与通天教，似乎有着自己并不知晓的联系。
花竹不是独断的人，他不会在没听到方池解释之前就下结论。
他要找方池问个明白。
却没想到，整整一天，都没见到方池的踪影。一直到了晚上，方池才出现在花竹家门口。
他手上拎着一个小篓子，招呼花竹和宝娣一起吃拨霞供。
窗外下起雨来，风炉在屋内烧着，花竹隔着氤氲的雾气看向方池，问道：“我们从前是不是认识？”
方池未料他有此一问，不留心让兔肉烫了嘴，含含糊糊地说道：“你说什么？”
“我们是不是从前就认识？”
方池坐直了身子，他不承认，也没有否认。