“行啊。”郗瑛道。
沈九屏住了呼吸，死死盯住郗瑛，生怕她是因为迫不得已才答应。
郗瑛面色沉静，看不出任何的情绪，沈九手试探着抬起来，又不敢靠近，最终垂落下去。
情难自禁，有些事情，他不敢深想，也不敢去追究。
纵然是万丈深渊，他亦会毫不犹豫跳下去。
因为，她是他孤寂日子里，唯一的那抹色彩。
天色一直阴沉，雪并不太大，纷纷扬扬下到了傍晚，在地上覆上薄薄一层。
红福低头收拾行囊，两人只有些衣衫，很快便收拾整齐。她手上系着包袱皮，不时侧头看向安静坐在榻上的郗瑛。
屋内点了灯，氤氲的灯光笼罩在郗瑛清瘦的身影上，红福心中无端发酸。
“七娘，真要回去吗？”红福低低道。
郗氏的重重高墙，红福想起来就害怕，总觉着那里面潜伏着吃人的猛兽。
“嗯。”郗瑛回了句。
“可是七娘，现在回去成亲，京城人人自危，哪能张罗亲事了？”红福忧心忡忡道。
“没关系。”郗瑛道。
其实她让沈九离开，也是她的一厢情愿。沈九不要命，如疯如魔，离开就是离了水的鱼，他只会死掉。
且沈九离开了，她就成了无用的弃子，以他的聪明，肯定能想到这点，他在以命护着她。
“宁公子他”红福偷瞄了眼郗瑛，声音低了下去。
郗瑛只如老僧入定般坐着，一言不发。
在家国仇恨面前，情是累赘，不合时宜。
郗氏的马车到了门前，红福挎着行囊，看了身后一眼，先上了马车。
沈九默默跟在郗瑛身后，到了车边，他脚步慢下来，心头千言万语，一个字都说不出口。
郗瑛在车前站定，对他道：“回去吧，外面冷。”
“好。他们不敢欺负你，你放心。”沈九很难过，努力挤出了这句话。
郗瑛也努力挤出了丝笑，转头上了车。马车很快驶离，转过巷子口不见了。
夜色渐深，沈九眼前模糊一片，什么都看不见了。脚底寒意上涌，沈九终于感觉到了冷，仓惶转身进门。
小院一如从前，他却无比陌生，以前他能得到安宁之处，随着她的离开，一并被带了去。
冬至过去，转眼间就到了新年。
战事胶着，宁氏大军不算扰民，临平难得有了几分热闹的场景。
雪后天气晴好，接连太阳高悬，驱散了原本的严寒，深冬居然有了几分春意。乱了季节的桃树，枝头竟然零星开了花，与腊梅并放，实属罕见。
常山蹲在田间，扯着青蒜苗间的青草，不时看一眼立在溪流边的宁勖。
溪流边有颗树，起初叶子都掉光了，常山没能认出来究竟是桃李，等到开出了几朵粉红的花，他方知晓这是颗桃树。
桃花只稀稀拉拉开了几朵，昙花一现很快便凋谢了，只留下了枯掉的花蕊。
从桃花开的时候起，宁勖只要得空，便常常立在树边。常山起初以为宁勖在赏花，等花谢之后，宁勖照样经常来。
“估计是在哀悼落花。”常山暗戳戳想道。
毕竟他听说贵人都喜好风雅，冬日赏雪，春日赏花。宁勖平常虽习惯骑马打仗，到底是贵人出身，难得有空，冬日有花可赏，当风雅一二。
“不过，兴许不是在赏花呢。”常山下意识否定了自己的想法，直觉宁勖是在睹花思人。
常山眼前浮现过郗瑛明艳的面庞，郗七娘凶归凶，平常也不拘小节，那张脸孔，确实让人难忘。否则，沈九如何会为了她要死要活？
想到沈九，常山脸色不禁微