刚刚她空运莲花楼马车的时候，还顺便切了一段鳕鱼，晚餐就可以做炸鱼薯条。
正当晚餐即将开始时，古堡前的石板路上，又传来了一阵邮车的声音。
这个时间还有信送来，大约是急件。
果不其然，信是商人比尔花钱送的当天件。里面主要就一个消息——他们共同投资的海外船队，历经半年，第一艘船不日即将靠南安普顿港口。
“啊，那太好了。”夏青黛开心地弯起眼睛。船是从东方过来的，定然装满了来自大清的精美商品。
夏青黛投资的船队，绝不可能做鸦片贸易。而除了鸦片，自给自足的大清社会，根本不需要英国的商品。
因此她这一船的利润，跟其他侵略性很强的商船比，简直可以算得上亏本了。毕竟是纯拿白银换大清商品，而不是以物易物。
她倒是很愿意把英国的纺织机、蒸汽机等等工业革命下的产品交易出去。但英国海关也不傻，这些东西都是严禁出口的。
离得近的美国，还得找商业间谍来英国工厂卧底几年，出关的时候连一片纸都不让你带走，纯靠脑记才能偷走一些技术。
更别提闭关锁国的大清，那边是既没有来偷师的动力，也没有那个时间。
但抛开民族大义不说，只从商人的角度来看，夏青黛实际上是一本万利。
毕竟她是拿土豆、镜子和人造钻石当本钱的！
因此听到自己的商船快到港了，她都恨不得立刻赶去南安普顿港口等着了。
信中除了关于船队的消息，还有一件让夏青黛很开心的事。那就是她之前去信拜托比尔找的名贵木材，已有着落。
比尔已成功采购了一船东印度迈索尔存储着的上等紫檀木，到圣诞节左右就能运到英国了。
得到这个消息的夏青黛，能多吃一块炸鱼。
自明中期起，皇亲国戚、达官贵人就爱上了用紫檀木做家具。朝廷会定期派专员赴印度和南洋进行采办，自此成为定例。
由于紫檀木生长缓慢，非数百年难以成材。一路采伐到清朝时，木材已近枯竭，清初用的都已经是库存了。
现在乾隆晚期，想要再得到一船上等紫檀可十分不容易，比尔算是用心了。
比尔本身对紫檀木兴趣不大，身为英国商人，他更喜欢皇室御用的卡雅楝木，俗称桃花心木。
不出意外的话，这一船紫檀木都可以进浮翠山庄的库房，由不得夏青黛不开心啊，她也完全没想着卖。
邮差走后不久，众人正在餐厅里边吃饭，边听科·普林斯说笑话，结果门铃再次响起。
到来的人，竟然是本该在剑桥大学读书的欧文表弟詹姆斯。
这种不先写一封信而直接上门拜访之事，哪怕是表亲之间也属于十分唐突。
年轻的詹姆斯，一看欧文见到他时微微挑起的眉毛，心中便明白过来，立刻致歉：“对不起，亲爱的表兄，我想我来的太突然了。我出发前写了一封信寄给你的，但想必邮车没有公共马车跑得快。”
“没关系，不要紧，欢迎你来。”欧文带着年轻的詹姆斯来到餐厅，互相见礼后落座。
还好英国是分餐制的，仆人很快就给詹姆斯上了一份属于他的晚餐。
紧接着，詹姆斯就开始迫不及待地向众人分享他所知道的消息。
“现在伦敦城里最热闹的事，就是谈论去东方的使团之事。陛下欲派正使马戛尔尼、副使斯当东，从朴茨茅斯港乘远洋船出海，前往东方去给他们的皇帝陛下祝寿，据说是为了打开东方古国的贸易大门。”
“明年九月就出发了吗？”
“是的，定的是明年九月二十六日启航。”
科·普林斯牧