他们也为午夜皇后的朋友们准备了礼物，利普许愿希望圣诞老人能在烟囱里塞给他一个甜心男孩，比莱德男友的帅气差上一点点就可以了。莱德说他可以送利普一个通烟囱的扫帚，帮助他的圣诞男友不会被卡住。
两人说说笑笑一直忙到很晚，把第二天所有要寄出去的东西好后，莱德又把给辛蒂亚和帕特的礼物用漂亮的丝带系了个蝴蝶结。
“对小孩子来说，礼物可比节日重要多了。”
斯克内尔这时察觉到莱德有些失落，他知道莱德在遗憾什么，人们对家人的期待往往是最强烈的，尽管有时人们会否认，但心底总会有一处地方为“家和家人”而触动。
不过这也不代表他们必须“回家”，只是因为身处了太长久太深刻，从一个爱与权威互相倾轧的地方抽身就像是在割裂自身，很艰难。
但至少此刻斯克内尔和莱德在老街的公寓里是幸福快乐的。
“我明天晚上会去见父亲和哥哥，参加一个晚宴，提莫西倒是很遗憾，他本来想在新年邀请我去某个公子的派对。
‘更好的上流女性和男性’，他是这么说的。”
莱德很快就把那些失落抛去，和斯克内尔聊起这几日的打算。
斯克内尔耸耸肩说：“替我祝提莫西圣诞快乐。”他才不在意提莫西又说了他什么坏话，只是很遗憾明天不能和莱德一起吃晚饭罢了。
也许明天自己可以混入那个晚宴，只需要一张《时刻报》的媒体证件。
莱德看出来他的想法，也没有挑明，笑着在他的嘴角留下一个安慰的吻。
“我下楼去拿信和贺卡，你现在最好祈祷一下里面没有年底的账单。”莱德没有躲开斯克内尔的回吻，接着脚步轻快离开了客厅。
但当斯克内尔一边哼歌一边核对礼物时，他突然听见楼下传来声响。
“莱德？”
他立刻跑到楼下，却看到年轻人低垂着头倚靠着墙。
莱德一手在自己脖颈处摁压想止住抽噎，另一只手里紧紧攥着一封信。
“是她的信……”
莱德紧紧抿着嘴角，眼泪已经悉数涌出，他并非不想哭出声来，只是喜悦和悲伤一同冲上了他的喉咙，让他一下子失声。
是梅芙的信，斯克内尔不用问就已确信，他出于本能冲上去搂住正在颤抖的莱德，一下一下轻拍他的背，就像自己之前数次安抚他那样，让莱德在自己的怀中放声哭出来再一点点平复下来。
“和我说说信里的内容吧。”斯克内尔轻声引导。
“她现在在苏格兰。”莱德再次确认那封盖着邓迪邮戳的信。
“她说想见我一面！在圣诞之前！”
“那我们就去见她。”
“科尔，我真的能见到她吗？”
“当然，她的信就在你手里，还有什么比这更真实呢？”斯克内尔拢住莱德有些颤抖的手。
“上楼喝一杯热茶吧，我们可以想想写给梅芙的贺卡和准备礼物。”
——
二十四日的午后，爱丁堡的天色阴沉的可怕，黑云团聚挤压在山顶城堡的上方。
斯克内尔和莱德在阴郁的老城街道里穿行，总有苏格兰风笛的声音伴随左右。
他们昨天晚上从国王十字车站出发，一路欣赏东海岸线的冬日风景到达威瓦利火车站，爱丁堡的路面还有未化完冻得坚硬的积雪，这点与南方不同，伦敦的雪往往纷纷扬扬但很快就会融化。
今年的伦敦还未下雪，昨天天气预报上说圣诞下雪的可能性很小，并提醒大家仍要做好防雨的准备。
“也许下午会有一场大雪。”斯克内尔说道，他放慢了脚步。
“希望我们能在晚上回