黄嫂子头七过后的第二天，官府的铁链声打破了清晨的宁静，黄豆子被当众锁拿带走了。
据拿人的衙役透露，有渔夫亲眼目睹他亲手将阿元推入河中，眼睁睁看着阿元溺毙而亡。
消息一出，邻里哗然。谁也不敢相信，平日里虽有些混帐的黄豆子，竟能心狠至此。群情激奋的邻里街坊，纷纷涌向衙门想看个究竟，然而官府却以父杀子有悖人伦，恐坏民风为由，将审讯封得严严实实，不许旁人窥探半分。
颜谨心里明白，这多半是谢存郢的安排。他在给死去的黄嫂子和阿元留最后一点体面，不让那些污言秽语再去惊扰亡者的安宁。
对于谢存郢，颜谨愈发觉得看不透了。有时他似怀侠骨，会细致周全地护住弱者最后的尊严和体面，有时却又冷硬如铁，能眼睁睁看着林娘子深陷泥潭而袖手旁观。善与恶两个字仿佛都落不到他身上。
颜谨思忖良久，最终也只是自嘲一笑。这世上本就没有多少非黑即白的人，又何必苛求谁去做个十全十美的好人呢？
杀人偿命。黄豆子的判决结果很快下来，斩立决。
没过多久，黄家那间浸透了水腥味的豆腐铺就摘了幌子。新东家姓赵，是个做烧饼的好手，为人和气。随着那炉火日夜升腾，滚烫的麦香渐渐取代了豆腥与湿气。黄家的惨剧，就这么被岁月一点一点掩埋了过去。
颜谨的日子重新归于平静。她每日背着药箱，穿梭于花街柳巷之间，与勾栏里的姑娘们越发熟络。唯有一家妓院，她极少踏足，那便是风摆柳。
其一，是因为老板田桂三为人阴鸷狠厉，让人本能地不愿亲近。二则是风摆柳的规矩极严，里面的姑娘几乎从不与外人接触。即便颜谨送玉肌散上门，也只能在门口候着，待管事出来交钱取药。
颜谨私下猜测，田桂三那些姑娘，多半是借着什么以身渡人的鬼话骗来的良家女子。否则又何必防得如此严密？无非是怕她们与外界接触多了，识破了那场披着佛皮的谎言罢了。
有时候颜谨也想，神佛究竟有没有灵？如果有灵，为什么会纵容田桂三这种人以佛之名敛财害人？如果没有灵，那这世间千万百姓苦苦求告的，难道只是一场盛大而空洞的幻梦？
风摆柳的院墙建得极高，墙面刷着惨白的石灰，远远望去竟有几分义庄般的森冷。明明是烟花之地，在墙外却闻不到半点脂粉香气，终日萦绕其中的反倒是一股浓重得近乎发闷的檀香。颜谨每次路过，都能听见墙内传来低沉的木鱼声，有时还夹杂着阵阵诵经声。
只是，那些经文与她所知的佛经大不相同。她曾无意间听过一小段，念的是：如是我闻，一时，佛在欲海金楼，软红深处。与大欢喜天女、白衣比丘尼、诸夜叉女众千百人俱。尔时，氤氲香风入帐，禁宫宝铃自鸣。诸女身披烟霞轻纱，半掩凝酥，趺坐莲台，眉间点就催情朱砂，腕底系紧锁魂金铃，樱唇半启，缓诵般若，声若春水烹茶，酥麻入骨。佛告舍利子：众生颠倒，以身为苦。菩萨慈悲，以身施法，化肉为渡。譬如美色，本是白骨。然众生见骨则怖，见色则狂。是故菩萨现极柔极软身、现水蛇细腰身、现檀口含津、吞吐异香身、现雪肤流光、滑不可握身。先以欲火暖其精血，后以空水灭其神魂。舍利子，汝见女子低眉，当知是慈悲相。汝闻女子轻喘，如莺啼，如泣诉，当知是度化无上音……
经文中既有佛陀菩萨，又有红帐香衾，极乐欢喜。字句看似庄严，实则处处糅杂着污浊的欲念，借佛理粉饰情欲，透着一股说不出的诡异与邪气。纵然颜谨不通佛法，也知道那绝非什么正经经卷。风摆柳里的姑娘们日日诵念的，恐怕根本不是度人的佛法，而是一套蛊惑人心的邪说。
父亲曾告诫过她，莫要多管闲事。谢存郢也提醒过她，不要轻易沾染别人的因果。