沙作响，不过一息之间，那声音竟化作宏大庄严的洪钟大吕，在青石街道上空滚滚炸开，震得人耳膜嗡鸣。几个原本正为排队推搡的江湖汉子，在听到这诵经声的瞬间，身形猛然一僵，接着神情变得呆滞，眼眸中的戾气和杀意竟然逐渐褪去，手中的兵刃也跟着哐当一声掉到了地上，而后，他们仿佛受了佛法感召似的，双手合十，满脸慈悲之色。
“行了。”书吏打断和尚的诵经声，将他名字登记入册，“你够格了，进去吧。”
无我和尚宣了一声佛号，捡起地上的鸡骨头，大摇大摆地晃了进去。
终于轮到颜谨，她生怕惹出误会，不等书吏发问，便赶紧开门见山道：“差爷，我并非来此应征，我是来找谢存郢谢大人的，不知大人可在府内？”
“六扇门的捕头、捕快经常满天下奔波查案，向来行踪不定。不过今儿六扇门招纳考核新人，谢大人要是没有别的紧要事情，或许会来瞧看热闹。”
“那我能否进门寻个偏厅等候？”
书吏一挑眉，公事公办地冷下了脸：“六扇门重地，岂容闲杂人等进入？今日除了应试之人持牌入内，其余一概在门外候着。”
“这……”
颜谨还想再说什么，后面排队的江湖客便不耐烦地嚷嚷起来：“小姑娘不应征就赶紧挪挪地方，别在这儿占着茅坑不拉屎，耽误爷们儿的前程。”
上次碰面没听他说要出远门，应该还在京城待着，六扇门纳新这等热闹事情，他应该不会不来吧？或者直接去他家找他？刚刚那个当差的捕快说他待会儿会来，应该会来吧？
权衡之下，颜谨还是决定进去试试，顺便也看看自己的医术在江湖上能排到什么水平，够不够进六扇门的水准。
“小女颜谨，擅长医理、药理、针灸、推拿。”
书吏打量了一下她脸上的毒疤，提笔在医字科的名册下记了名字，然后给了她一块木牌子，便挥手放行了。
进了那道沉重的黑漆大门，里面曲折回廊，戒备森严。沿途有持刀的捕快核验木牌。颜谨领的是医字牌，一路被引向了六扇门西侧的一处偏院。
进入西院，便闻见了一股浓烈的草药清苦味儿，还有一丝挥之不去的陈腐血腥味。
这处院落极宽，青砖铺地，四周的长廊下没有刀枪剑戟，反而整整齐齐地码放着数排木架，放满了各类形状古怪的药材。
比起外头演武场上时不时传来的呼喝声与兵刃交接声，这里安静得落叶可闻。可正是这种死一般的寂静，反倒像一柄无形的刀悬在每个人的脖颈后，叫人无端沁出一身白毛汗。
十人一组进行考核，颜谨排在第二组中。
正前方的紫檀长案后坐着一位身着青色官袍的老者。那老者须发皆白，面容枯槁，可那一双深陷的眼窝里却精光内敛，锐利得如同一只盘旋在荒漠上空的秃鹰。
“老夫杜少晦，是六扇门司药监首。”老者一开口，声音苍老却洪亮：“六扇门招揽医者，不是让你们给贵人把脉开方，也不是让你们替豪门大户养生续命。进了这道门，往后见的不是病榻上的寻常病患，而是负伤累累、命悬一线的缉捕官差，或是身中奇毒、七窍流血的案犯，又或者是横尸街巷、死因难辨的命案尸首。”
杜老晦涩的目光缓缓扫过全场，语调森然：“在别处，医术差一分，不过误人病程。在这里，医术不精，会死人，眼力不够，会死人，胆子太小，也会死人。死的可能是你的同僚，可能是无辜百姓，也可能是你自己。”
这番话掷地有声，宛如一盆冰水当头浇下。不少原本信心满满的大夫，此时脸色都有些发白，连呼吸都沉了几分。
杜老干枯的手掌在案上一抚，“第一试，辨药。”
话音落下，数名面