郑明珠独自候在内殿外的矮案前, 低声交谈的声响自门板后传来，隐隐可辨出是孟元卿的声音。
她盯着木门上的镂花格，心头闷闷，思绪不由自主地想到孟元卿从前三番五次的为难。
孟家似早有意推萧姜至皇位。
只是, 到底是从什么时候开始的, 在吴郡的变故与孟元卿有无干系？
若与孟元卿有关，萧姜也一定参与其中。
想到这种可能性, 郑明珠心头仿若埋了几层厚土, 闷到喘不过气来。
无论如何，现在还不是胡思乱想的时候。
半晌，她起身来到木门前, 正要推门而入时, 却听见男人语气低沉的一句：下次，提着他的头来见朕。
手掌顿在门闩上, 郑明珠愣了一瞬。
是谁值得萧姜如此大费周章？
萧姜在没有被封为越王前，一直住在锦丛殿, 与外朝的人几乎没有接触。宫内若说仇人, 只有各司苛扣他的衣食，也是因太后授意。
若真是想惩治宫里的人，不必借外朝的手。
还没待她深思，木门自内而开。孟元卿瞧见是她, 面上的警惕一闪而过, 随即作揖见礼：
“皇后娘娘。”
郑明珠瞟了这人几眼, 随后看向绣屏后的身影, 心头思忖着对策。
这木门并不隔声，她总不能装作没听到。
“听宫人说起，陛下还未用午膳, 便想着来问问。不料孟大人也在。”
“既如此，本宫便不搅扰陛下和大人了。”
话罢，她转身欲走，却被萧姜叫住。
“过来。”
萧姜语气平淡。
郑明珠依言来到绣屏后，萧姜坐在案前，手中正攥着一个雕工粗陋的木摆件，辨不出神形来，像是那些混进木工队伍的书生做的。
一把尖锐的雕刀扎在木摆件上，刀锋穿木而出，被扎透了。
她坐在萧姜对面，暗自打量着男人神色，见对方面色平静，稍稍安下心来。
“近几日，蜀中频频上奏，道乐元外时不时能瞧见乌孙人的斥候。”
“乌孙人经过几年的休养生息，吞并周边多个小国，如今兵强马壮。若不提前准备应战，只怕有大乱子。”
孟元卿继续回禀道。
“太尉大人的意思是，要先肃清混进长安来的乌孙探子，再另作打算。”
萧姜拔出木摆件上的雕刀，回答道：“一切全凭太尉作主。”
“是。”
孟元卿话罢，便离开了内殿。
殿内霎时安静下来，唯闻灯漏嘀嗒和雕刀削下木片的娑娑声响。
郑明珠抬眼看向面前的萧姜，他仍专注于手中的那块木料，三两刀便切出机关锁的形状来。
窗外的日光强盛，男人垂着眼帘，黑瞳被狭长缝隙遮掩着，看不透内中的真实情绪。
萧姜似乎不大高兴。
思量片刻，她试探着开口：“方才在外殿，你与孟大人说话，我恰听到一两句。”
萧姜放下手中的木料，弯起唇角，笑意未及眼底，视线紧紧锁着她：
“哦？你听到什么了。”
“只听到，你吩咐他除掉一人。”
郑明珠怕萧姜猜忌自己，立刻解释道，“陛下在外朝自有安排，我不会过问。”
“我既然选择与陛下共谋，自然会全心全意相助。”
萧姜起身来到郑明珠身旁，他弯下腰来与之平视，手掌搭在少女肩头，语气幽幽：
“那你猜猜，我想除掉的人，是谁？”
少女眉头微微蹙起，眼底藏着微不可查的担忧和戒备。