“票号……是什么？”
吴郡最大秀坊云锦坊的女当家姜同舟, 不解地望向对面的时毓。
从时毓雷霆绞杀沈氏族长，她便心生敬慕，随后又听闻那惠及南北商路的漕运保险亦是时毓首提, 越发想见上一面。
这些日子，她日日遣人递上拜帖，却次次石沉大海，始终不得一见。
听闻摄政王马上就要离开吴郡, 她本已不抱期望, 没想到今日午时忽得传唤，当真是喜出望外。
而此番相见，惊喜却是一重接着一重。
第一重惊喜, 是时毓这个人。
姜同舟常与官太太打交道，但因她是商贾出身，即便富甲一方, 相交多年，对方也总爱端着几分架子。
可这位被摄政王捧在掌心里的毓夫人, 却半点架子也无, 宫婢竟将她一路引至内室, 毓夫人含笑相待。
没有主位客位的迂回, 两人隔着一张圆桌相对而坐。
更让她意外的是, 毓夫人竟挽袖执壶, 亲自为她冲起茶来。
这茶艺和茶汤便是第二层惊喜。
只见桌上摆着一套她从未见过的白瓷茶具，瓷质细腻, 胎体纤薄, 莹润如羊脂玉，大大小小共十二件：有的专事贮茶，有的用来滤茶, 有的温杯烫盏，有的分茶入盏，各司其职，件件精巧。
姜同舟看着毓夫人将一撮完整的嫩芽倾入壶中，过水轻冲即出，谓之洗茶，再注新水，合盖静待，依次温杯、醒茶、高冲激香、低斟分汤。
水流在她指尖宛若有灵，起落转合间，自有一番从容韵律，清雅难言。淡淡茶香随氤氲水汽漫开，一缕一缕，浸满整间静室。
自以为享遍人间富贵的姜同舟，头一回对一盏茶充满了期待。
而当这杯茶真的入了口，她几乎瞬间嗅到了其中深藏的商机，忍不住欠身问道：“奴家行走南北，也算见过多方茶道，却从未见过这般精妙的烹饮之法。今日一尝，委实惊艳。冒昧请教夫人，这是何茶、何水？这套茶具，又有何独门讲究？”
毓夫人只浅浅一笑，温声道：“不急，这些咱们留到最后再说。”
茶过三巡，闲话渐尽，毓夫人才缓缓将话锋引向正题。她问得极细，尤其关心南北货殖往来中，钱货交割的具体方式，以及这般方式带来的种种麻烦与损耗。
姜同舟虽不解其意，仍细细解答。
没想到毓夫人紧接着抛出了第三个惊喜。
而这一重惊喜，不仅改写了她的一生，更在短短几年之后，便令她成为大虞首富，更让 “姜同舟” 三字，走出江南，响彻天下。
这些日子时毓苦苦思索如何能从漕运保险分一杯羹，忽然想到了那日在议事厅，地方官提出的问题：
这共济基金从商户中收取，零零散散，要多久解送王府一次？解送次数多了，徒增损耗与风险。
当时只觉得这些地方官的小算盘打得噼啪响，后来才意识到，有没有可能，这时代还没有能代替金银、布匹的便携钱物，他们来回押送保费，风险和损耗确实很大？
于是她召见了姜同舟。
一问之下，果然如此。
每次走船，去时载满丝绸绣品，归来带着金银。
这时代布匹都能当官员的工资发，算是硬通货。而金银价值高，方便拿，更是水匪最愿意抢的。
所以来去风险都很大，但相较北去的船只，回程风险更大。
姜掌柜每年打点漕运官、漕帮，请镖局、江湖人士的钱，甚至远远超过了商品价值本身。
时毓想，那朝廷收缴各地税银、给各地的财政拨款、军费、赈灾银，还有共济基金里的保费，应该也面临同样的问题：长途转运，损耗惊人，