台上两人倒是不慌不忙，竹栖砚不急着去签筒里抽签，而是先看向对手，笑道：“阁下，幸会，方才在下从千小姐那里得知，阁下似乎与千小姐是旧识？”
“唔，算是罢。”任侠语焉不详地回了一句，又扬起笑容对竹栖砚抱了抱拳，“我倒是早就耳闻先生大名，今日一见，果真不同凡响，任侠在此请教了。”
他说着对竹栖砚道一声失礼，闭上双眼率先从那竹筒里抽了一签出来——倒不是他着急，实在是对自己的运气没什么信心，干脆破罐子破摔了——话虽这样说，但当他睁开一只眼瞄见签文上的“下下”两字时，嘴角还是不免抽了抽。
诸位，我真的尽力了！任侠双手合十将那竹签夹在手中，在心中默默向自己队友道歉，真的不是我故意要输的，实在是本人运气便是如此……
他这厢自我检讨到一半，猛地打住了——任侠不可置信地瞪大双眼，眼睁睁地看着竹栖砚拿出从签筒里抽的一签，而那上面写的，竟然也是……“下下签”。
“……”
两人就这样站在台上，手中各拿着一支竹签沉默对视了片刻，直到竹栖砚看到对手眼中渐渐盈满了热泪，露出了一副相见恨晚的表情。
“？”
就见任侠一步向前，语气激动道：“没想到先生与我如此有缘！我与先生一见如故，不知能否交个朋友……”
他说着就要习惯性地伸手去搭对方的肩膀，然而此时多年的警觉使他突然感受到了从对面台下射|来的一阵寒意，如针硭一瞬间刺向自己全身，任侠手一抖，本能地拐了个弯将手臂收了回来，摸摸鼻子接道：“……呃，对了，我叫任侠。”
竹栖砚的目光从两人手中一模一样的竹签上扫过，而后勾起嘴角，看向对面之人道：“好啊，在下也觉得与任先生十分投缘呢。”
“好！只是现下不是个好时机，等到你我离开这试炼之境后，再找机会把酒长谈！”任侠冲他再一抱拳，见竹栖砚微笑着点了点头，便转身大步流星地下了台。
这一切发生得太过突然，以至于等候在下面的朝风颂看见自己便宜师兄满脸喜色地朝自己走来时，还很是恍惚了一阵。
“师兄你……竟然没输？！”虽然也没赢就是了，但介于对手是竹栖砚，而任侠的运气又实在差得离谱，朝风颂从没想过是这个结果。
“嘿嘿，师弟，没想到罢，”任侠颇有些兴奋道，“我与那位竹先生都抽中了下下签，想来是难得的缘分呢，这不，我已和他交了朋友，就等着出去之后与他……”
他说着向朝风颂示意自己手中的签文，却见那竹签竟突然毫无征兆地从中间断了开来，写着“下下签”的上半节自他手上滑落，“啪嗒”一声掉在了地上。
“……”任侠盯着落在地上那半截竹签，忽然没由来地感觉到自己后腰上一阵恶寒。
这时朝风颂向他追问道：“师兄出去之后要与竹先生作甚么？”
“……不，”任侠咽了咽口水，干涩回道，“什么也不做。”
朝风颂一脸莫名其妙，还待再问时，却听身旁传来算悯心的欢呼声：“三姐！四哥上台了！”
师兄弟二人立马转身看去，只见算惜年脚尖一点，如一只燕子一般轻巧落在擂台之上，在她对面，算无名亦在巨剑之下站定，只是眉宇间似有沉重。
“四弟。”算惜年率先开口道，“没想到会在这里见面，我记得我与悯心离开算家时你还未走，后来却听他说你也在这里——看来你已经下定决心了。”
她总是这样，比算悯心敏锐，比算忧生直率，也比算怜已果断，一句话便如利剑一般直抵算无名内心。
“……”算无名眼神中闪过复杂神色，答道，“是。”
算惜年轻