宋折朝两人颔首，望着窗边的三人，温蓝瞧出他的疑惑，解释道：“收到大人书信，我们便立马赶回来了，途径白水渡口，在客栈打尖，没想这位孟大人就在隔夜投宿，他一眼认出了林公子，非要跟着我们一起回京。”
秦阳接道：“原本我们想直接回府，可孟大人不知跟公子说了什么，公子先让我们来这儿了。”
宋折听完，淡淡嗯了声，径直往前。
那头，林懿被江霖撞得身子一晃，心口滞住了般，他怔住几瞬，耳边忽而飘来悲痛的呜咽声。
“……怎么还跟小时那般哭哭啼啼的？”
话一出口，嗓音也兀自乱了，林懿低下身，抬起微颤的手，捧住那张淌满清泪的脸，凝神细看，眉眼轮廓在目光里逐渐清晰明了。
几月前在瞿州衙门，温蓝向他转述宋折寄来的书信内容，听闻江霖还活着，他登时不敢信，抢过信纸，贴在眼前一字一字辨认查看。
甚至回京的路上，他仍处于震惊和怀疑间，直到遇上孟净，亲耳确认江霖存活于世，他才敢于相信，当即悲哭了一场。
这会真正见到江霖，他心口酸酸涩涩的疼，却掉不下眼泪了，只觉欣喜万分，紧紧搂住江霖，温声哄道：“宝羡不哭，阿哥回来了。”
江霖摸到那节嶙峋的腰骨，心口如遭重锤，浑身发起抖，喉咙也似被扼住了般，喘息沉重。
孟净看着二人重逢相依的场景，眼角慢慢红了，他换出几口气，踏步向前，迎上宋折，脸上满是担忧。
“怀直，你……这几日可还好？”
宋折落在江霖背上的视线转回来，垂眼道：“孟净，你怎么如此快就回来了？”
闻州虽离京城不太远，但走一程需四五天，宋折三天前才去信，孟净竟然提前几日便回来了。
孟净叹气道：“出事那天我便收到了消息，连夜写好几帖文书留给衙门里，雇了快船急忙赶回。行了两日，晚上丑时抵达白水渡口，恰逢大雪，我便想着投宿一夜，未想碰见了奉玉。”
他顿了下，直直望着宋折，见这张不苟言笑的脸好似比分别时更加憔悴，目露怜惜。
“怀直，此事你不必担心，我会帮你。”
宋折没应，想起不久前裕春殿里段理的那些决策，心下一片冰寒。
孟净回来了，可段理已下定决心结案，此事还能如何审查呢？
孟净瞧出他的忧虑，往后看了眼林江二人，领着宋折转去别屋。
七楼房间相通，只用垂帘隔开，两人走出几尺，来到僻静之处，孟净摇响铃铛，东首传来噔噔的脚步，一位精瘦男子提着一汉子从屏风后转出，掼摔在孟净面前。
那汉子穿棕土布衫，腰圆膀阔，口中塞有湿布团，眼前蒙了黑布，双腿直挺挺跌在地上，弯身不住磕头，嘴里含糊不清地求饶。
孟净挥了挥手，那精瘦男子上前，扯掉蒙在汉子嘴巴和眼睛上的东西，汉子得见天光，哆哆嗦嗦抬头，一见孟净，磕得砰砰作响。
“三、三爷，您大人大量，饶、饶了小的！”
听到那句三爷，宋折了然于心。
孟净在周府排行老三，有三郎之名，但孟净极不喜欢这等称呼，常人从不敢这样当面喊他，只有周府的奴仆习惯了，仍是称一声三郎或三爷。
孟净掀袍坐进椅子里，面露厌色，倒上茶水。
“这声三爷我孟净实在不敢认，易老伯，你只需乖乖说出