“瞧你这一收拾，可比京城其他公子好看千百倍。”
房里，桌上摆着胭脂和簪钗盒，随从进进出出，忙碌不停，江霖是被任小莲拍醒的，迷迷瞪瞪间，脸上一热，牙齿一凉，洗漱便利索完成了。
待他意识回笼，人正坐在案桌前，左右两个姑娘帮他梳理头发，嘻嘻打笑，祝贺他高嫁将军府。
江霖望向铜镜，双唇抿紧，面色恰如一潭死水，惊不起波澜，无论姑娘如何摆弄，他都不做挣扎，死死盯住镜面里的容貌，像在看一具空心木偶。
头上发髻刚刚盘好，舒娘盈盈进屋，任小莲正给喜服熏香，见到舒娘，满是惊喜，迎到跟前行礼，舒娘同他相谈两句，转到江霖身侧，送上金钗。
这枚金钗是舒娘传家之宝，欲做嫁妆，但她决意此生不嫁，又念及江霖在苏州的恩情，愿将此钗赠为贺礼。
江霖怏怏不乐，舒娘咦了声，凑近他耳畔，探上他额头，见他没有染病，疑惑愈甚，以为他紧张，摸进袖里，拿出来一罐软膏，柔声道：“好弟弟，涂上这软膏，明日便不疼了。”
江霖原本漠然不动，听见这话，眉梢一抽，耳廓登时火红一片，他咬住下唇，羞愤难当，抄起那罐软膏，欲将扔出窗去，舒娘手疾眼快，抱住他的手，抢回软膏。
“你拿我这好东西发什么火气？”
舒娘跺了下脚，骂他不争气，江霖绷紧下颌，眉目上抬，幽幽望向窗外浅薄的日光。
杨叁领着两个和尚绕过宴席，径直引到堂上，踱到宋折身侧，附耳几句，宋折正和孟净同几位老爷谈话，闻言落下酒盏，向几人客气颔首，转到屏风后。
两和尚随他隐入屏风，从怀里掏出一卷信笺，宋折展开，看至最后，脸色阴冷，唤来孟净，交代了几句，孟净眉心一沉，尚未说出什么，宋折已奔出大堂，跑向马厩。
“怀直！今日乃是你大婚之日，你……万万不可走了！”
孟净挺身堵在偏门前，劝道：“你莫要冲动，此事我……！”
话音未落，一匹快马疾冲而来，河綦急急勒停，翻腿跳下，喘着热气道：“大人！那八人给官差压走了，说是下的急令，午后直接问斩！”
宋折调过马头，面上闪过一抹哀色，睨着孟净，恍惚笑了。
不等孟净再劝，他夹紧马腹，低喝一声，策马冲出偏门。
晴天无雪，风仍利如刀片，擦过面颊，京城里白雪皑皑，街市熙攘，各处叫卖着年货。
两辆囚车碾过板石路，四名囚犯一组，头戴木枷，脚锁镣铐，麻木地挤在一起，向着行刑地前进。
阿笙舔舔干涩的裂唇，眯起眼，仰看上空，太久没见天光，他不甚适应，眼皮勉强睁开一缕缝，周旁车毂声吱嘎作响，他垂下脑袋，双手合十，暗暗祝祷起来。
昨夜河綦偷偷塞给他一袋喜糖，他抱着糖袋，躲在角落里慢慢地吃，待吃完所有的糖，他把系着袋子的红绳拆下，缠在手腕上。
囚服宽大，恰好遮住腕上的红绳，瞒过了官差。
阿笙抖抖衣袍，漏出一节手腕，看着垂在腕骨上的红绳，灿然一笑，方才忐忑不安的心顿时平淡如水。
他深吸一口气，合起眼，甘心等候刑罚。
倏尔，急促的蹄音远远传来，前方宽阔的平地上，一匹良马飞驰而来，官差纷纷拦在囚车前，拔刀以待。
马驹在几尺远的地方停下，马背上的人一身红服，身段挺拔，一双冷眼高高垂下，扫看众人。