季遵道本就对此耿耿于怀，闻言恨声道：“那你呢？你干什么去了？”
丁掌说：“我在抓许尧啊，他力气多大你是知道的。”
伍英识木着脸听来听去，对众人无视他这个伤号的颜面十分不满，再次打岔道：“行了行了，我下次会努力不被人划刀子的——酒都倒上了吗？梁先生不可以逃，丁大嫂也喝一杯？”
于是闹着满桌斟起酒来。
应万初到了门前，听见屋内阵阵笑声，不由谨慎地收拾了一番心情，拿出了一点和善的笑容。
敲门声响起，陶融嘴里说‘这回我去……’起身至半途，忽然手臂一沉，被身边的梁季伦按了下来。
“嗯？”他正不解，伍英识已动作敏捷地离席而去了。
——伍县丞第二次开门，这下不仅人对了，神态还很谦和，朝他微微一笑：“英识。”
“大人，”伍英识笑道，“快请！”
应万初缓步进门来，朝他递上一块方盒。
上门做客还不忘带东西，礼数果真周到，伍英识等不及打开一看究竟，发现原来是一包精致的粟粒鸟食。
“呃……谢，谢谢了，”他失笑，晃晃盒子，“走，进来吧。”
虽是私下小聚，身份也不好太不顾忌，应万初仍被让至上座，同主人伍英识并肩坐下。他不惯宴饮之事，幸好在座除了梁季伦，话皆多如牛毛，伍英识重伤初愈，陶融便接过了待客之责，给应县事斟下满满一杯。
“这酒是白河烧，咱们县没几样拿得出手的东西，它算一个，而且是上等，大人，您今天一定赏脸喝一杯！”
“多谢。”应万初道。
又忽然眼神一转，说：“我猜，这酒是季兄带来的吧？”
骤然被点名的‘季兄’：“……”
就知道早晚躲不过这一关，他索性面红耳赤地站起来，磕巴着说：“大人，卑职当初轻狂失言，冒，冒犯犯……”
“坐下吧！”应万初轻轻一笑打断他。
“啊？”
“让你坐下！”陶融将他一把拽坐下来。
季遵道莽汉脸红，同为‘冒犯’一员的伍英识却镇定自若、戳在边上看戏。果然，应万初接着说道：“过往玩笑，不必再提了，应某初来乍到，仰仗县衙诸位鼎力支持，不胜感激。我酒力不佳，今天本是为英识庆祝，恕我喧宾夺主，借他的酒，敬大家一杯吧！”
言罢正容举杯。
众人反应过来，忙跟着举起酒，如此，正正经经、高高兴兴集体饮下。
——这厢觥筹交错，而夜色渐深，城中街市宵禁，寂静无人，只有巡夜差兵和更夫行走。
自从凶案后，常乐县的巡夜差兵被彻底换了一遍，暂不敢再有懒惰偷闲、饮酒作乐之事，三人一组，每晚规规矩矩巡查。今夜城西这一组差兵就是三个有体格的年轻人，夜里风大，一个个缩着脖子、苦哈哈地走着。
领头那位头被风吹得嗡嗡响，一心想尽快巡完这处，忽见前面跑来一物，似狗似狐，间或发出‘呜嗡’的鼻息声，嘴里隐约还叼着什么东西。
几人料想是野狗觅食，提灯再往前走两步，果然是只又瘦又老的细犬。
“齐哥，”另一差兵纳闷地叫那领头的，“这狗看着真可怜，他叼的是什么呢？”
那细犬咬着的像是条肉骨头，它显然受了惊吓，嘴角口涎横流，浑身不住发抖。