“郭先生，”伍英识道，“不要动气，只是想问你几个问题。”
“问了我便要回答？”郭用反问。
“那当然了。”伍英识说。
“你……”
“贺阿义，你知道吗？”伍英识说。
郭用眉头一皱，“怎么又来一个贺阿义？他和贺阿平是什么关系？”
伍英识示意鲍清将贺阿义的画像拿给他看，郭用扫了一眼，厌恶道：“这不就是贺阿平吗？这画是她画的吧？”
“她是谁，你的妻子蔡敏？”伍英识问。
“嗯。”
“蔡敏说你们夫妻已经一两年不在一处了，既然这样，为什么不索性和离？”
郭用道：“怎么，这种小事也要劳烦大人过问？我听说伍县丞很乐于帮人家和离，但那结果，似乎也说不上好吧？”
伍英识眼神一厉，“你再说一遍。”
——绮娘之死始终是他心里的一根刺，哪怕许尧已判死罪，杨武也吃了一番苦头，也难解此恨。
“郭用，”应万初忽然轻声叫他，“画像上的人和蔡敏的关系，你是否清楚？”
郭用不吭声。
伍英识厉声道：“说话！”
郭用一怔，不情愿地开口：“清楚。贺阿平勾引有夫之妇，是个不知廉耻的败类！”
“他真名叫贺阿义，”应万初道，“虽然你们夫妻关系恶劣，但蔡敏毕竟是你的妻子，她这么光明正大和别人在一起，你想必十分愤怒，你和贺阿义曾经数次争执，甚至动手，是不是？”
——这两个姓贺的到底怎么回事，郭用在醉中一时无法理清，然而怒火已是大燃，拔高声调道：
“是又怎么样？二位也是男人，易地而处，难道你们能很高兴吗？”
应万初不为所动，平声说：“但现在的事情是，贺阿义失踪了，生死未卜，郭先生，你觉得县衙今日请你来是为什么？”
郭用一顿，脸色变了。
“我看你并非粗莽之人，”应万初道，“郭用，我现在问你，五日前你与贺阿义在街头争执、推搡，之后发生了什么？”
“等等，”郭用醒过神来，愕然看向两人，“贺阿义失踪了？你们觉得此事与我有关？”
应万初看着他，“现在你身上的嫌疑有多大，你应该很清楚。”
“我……”郭用几乎脱口要说话，却倏然住口，镇静下来。
半晌，他深吸一口气，正容拱手道：“县事大人，郭某不才，是太和元年泓州府院试第十三名生员，算有功名在身，至于后宅私事，说来令人汗颜，但要说我私下将贺阿……贺阿义如何，还请大人明鉴，我自幼读圣贤书，不会做这样的事。”
——先前的醉与怒一概消失，他平心静气、言辞温文，简直像变了一个人。
这让应、伍二人大为意外，对视一眼，应万初道：“你可曾再考？”
“不曾，”郭用摇头，“我志不在此，且当年父母接连病故，我守孝五年，又失幼弟，到如今，早无功名之心。”
伍英识打量他片刻，道：“好吧，既然郭先生是个正派的读书人，你大可直接举告蔡敏与人有私，让官府替你解决此事，好过你在她宅外醉酒流连，闹得人尽皆知，平白惹出非议，不是吗？”
郭用神色黯然道：“若我真的举告她，此罪名不浅，她恐怕……她毕竟是我的发妻，曾与我一同为父母守孝，