“尽快弄清楚。我们有大批敌人要面对。”安东的视线掠过奥西斯哈夏对面的牢笼。
那是一只平凡无奇的哈夏，按照惯例它应该直接被送到训练场当靶子，但不知什么环节出现纰漏，控制它的召唤石没有交给研究员。而它的能量值很高，这也说明它不如表面看起来那么普通。
只一眼，安东回头审视那张法令纹深刻的蛇脸。
“还有一件事，尼亚，你什么时候能处理掉通缉犯？”
“快了，阁下，快了。”
尼亚随着安东看向窗外，训练场新增了一大批圣灵士兵，不洁者源源不断送进研究院，等待接受净化，为联邦效力。
他的目光看得更远，看向了穿梭在红色棋盘上的上百名搜查员。
沙提尔，诱饵。
克奥夫一大早离开研究院，带着两名手下骑乘快马来到凯恩之冠附近的哨所，用他的搜查员徽章换来两支随时等待差遣的十人小队。
要是线报属实，他必须做好完全准备。
克奥夫抠挖着脸上的伤疤，怪眼人有多危险，没有人比他更清楚。
怪眼人个个看起来弱不禁风，手脚细长，白得像是从来没见过太阳，但他们呼风唤雨，能把沙子变成利箭，把热风变成寒刃。不仅会魔法，怪眼人快得像鸟，力大如牛——前一秒他看到一百码外亮起两点诡异的光，后一秒，怪眼人手中的无形之刃切开他的脸，戳瞎了他一只眼睛。
部署好兵力，克奥夫带领两名搜查员来到凯恩之冠。
两年前，这还是一家相当热闹的旅馆，领事、富商和拉法奇是它的常客。克奥夫在这儿喝过几次酒，酒保吉米调的好一手“世之脊”，由多种酒水调配而成的三色鸡尾酒——价格自然相当漂亮。
凯恩之冠的老板凯恩以前是市议员，现如今是研究院的理事之一，即便是红石军，想喝一杯世之脊，克奥夫也得拿出一大把铜板。
现在，作为搜查员的克奥夫不需要，他一进入凯恩之冠，老汤姆恭敬地朝他弯腰低头。
吧台后，酒保吉米吹了声响亮的口哨，从橱柜取出好几支细长酒瓶，调制他拿手的世之脊，把两只漏斗形玻璃杯摆上柜台，然后，炫技似的让酒瓶在手掌和空中转来转去，血红、天蓝、橙黄液体顺序注入大口玻璃杯。
“嘿，长官！”吉米专心调完酒品，举起一只酒杯，向另一只酒杯歪歪头，冲走向吧台的克奥夫做了个干杯的动作，“早安！”
他快活得很。克奥夫冷冷地瞥他一眼，仰头一口气喝完了三色酒，然后伸直手臂，松手。
吉米眼疾手快地接住玻璃杯，放回柜台。
唰唰唰——
紧闭的窗扉下，一双长满老年斑的手紧紧握着扫把，老汤姆摇头晃脑清扫着永远扫不干净的沙尘。
“您不满意吗？”看到独眼里那股慑人的阴冷，吉米舒展刚嘬起的唇，手在吧台下打了个响指，“长官。要不要帮您换个口味？”
“滚开。”
克奥夫环视大堂，凭着他的经验和现场一一对照。
他找到了通往楼上客房的路，几个放在以前随时会冲出保镖的暗门，以及……通往后厨和仓库的小路。
他抽出依阿苦，踢翻了高脚凳，两名有眼力劲儿的手下一个关上大门，一个吹灭烛台，黄水晶匕首在昏暗中闪烁着微弱的光。
唰唰唰——