何音希眼前一花，发现自己站在一片燃烧的荒洲上，天空是血红色的，地面裂开了无数道深沟，岩浆从地底涌上来，把大片大片的妖林吞没，远处有喊杀声，有哭嚎声，有兵器碰撞的声响，空气里全是血腥味和焦糊味。
咸池站在她前面几步远的地方，整个人僵住了。
何音希顺着她的目光看去，看见前方的高台上站着一个女人，穿着一身极其繁复的荒洲旧制红色长裙，裙摆上绣着浴火重生的凤凰，头发披散着，被热风吹得翻飞，她背对着她们，脊背挺得笔直，手中握着一把金色的长剑，剑尖拄在地上，支撑着她的身体，她的胸口插着另一把剑，鲜血顺着剑身往下淌，在她脚下汇成了一小滩。
“母亲……”咸池的声音像是从喉咙里挤出来的。
高台下面，一个男人带着一群妖兵围了上来，那男人面目和咸池有几分相似，眉眼却要阴鸷得多，穿着和桑祁同色系的华服，腰间挂着荒洲王族的骨戒。他仰头看着高台上的桑祁，笑得很得意：“姐姐，你输了，只要你肯把妖王印交出来，我留你女儿一条命。”
桑祁抬起手，把插在胸口的剑拔了出来，鲜血喷涌而出，她连眉头都没有皱一下，她转过身，看向被两个老仆死死抱住的咸池，嘴角扯出一个笑。
“阿池，离开这里，不要回头，一定要活下去。”
年幼的咸池在挣扎，在哭喊，声音已经不成调了：“母亲！我不走！放开我！”
桑祁没有再看她，她转过头，看着高台下面的男人，把手中的剑横在了自己的脖子上。
剑刃划过咽喉，血溅三尺。
咸池的嘶吼声在那一刻撕裂了整个幻境，何音希被那声嘶吼震得耳膜生疼，等她再睁开眼时，幻境已经碎了。
枯树林还是那片枯树林，咸池跪在地上，双手撑着地面，浑身都在发抖。
“咸池！”何音希冲过去扶她。
咸池猛地抬起头，眼底一片赤红，妖气在她周身失控地翻涌，她一把抓住何音希的手腕，力道大得吓人，何音希疼得倒吸了一口气，却没有挣扎，只是把另一只手覆上去，轻轻拍了拍。
“那不是真的。”何音希看着她，声音很稳：“那是阵法的幻象，你母亲已经死了。”
咸池的呼吸慢慢平复下来，她松开何音希的手腕，低头看了一眼自己的掌心，全是冷汗。
“我知道。”她的声音有些哑，“我只是……很久没看见她了。”
何音希把手伸过去，握住了她的手。
咸池没有挣开。
就在这时，枯树林深处传来一阵极其细密的响动，桂花香骤然浓烈了十倍，浓得让人喘不过气来，地上的枯叶被一阵无形的风吹起来，在半空中汇聚，凝成了一个人形。
那是一个女人。
她穿着一身繁复的红色长裙，裙摆上绣着残破的凤凰，头发披散着，夹杂着几缕灰白，她的面容极美，和咸池有六七分相似，但眉眼间没有咸池那种张扬，最让人心惊的是她的下半身，腰腹之下没有腿，是一团纠结缠绕的灰白色树根，深深地扎在枯叶堆里。
桑祁。
酉字阵的鬼王，咸池的母亲。
“阿母……”咸池往前走了一步。
桑祁没有看她，她的眼神空洞地扫过众人，最后落在何音希和辛以初身上，嘴角勾起一抹极其苦涩的笑。
“你们……也会死的。”她的声音空灵而哀伤：“就像他们一