绿林市郊，霍斯家族名下卡罗拉庄园。
绿林市城郊的卡罗拉庄园以卡罗拉玫瑰闻名在外，每到花期，满园的鲜红玫瑰盛放，如同天际染血红霞，被霍斯公爵一眼看中，强行买下送给当时还年少的乌利亚·霍斯。
卡罗拉庄园曾经属于一位热爱玫瑰的画家，他醉心于园中美景，每日每夜就对着花园作画，一生中大半作品所描绘的都是这座玫瑰园。画家不愿意出卖挚爱的花园，却又无法抵抗霍斯公爵的强权，于是一怒之下在大宅里纵火自焚。
火灾被及时发现扑救，大宅没有损伤，然而那位画家却没有这么幸运，在霍斯公爵的授意之下，没有人敢去抢救浑身是火的画家，只能心惊胆战着看他被活活烧死。据当时在场的仆人所说，当时画家在火中的惨叫听起来就像是在狂笑，直到现在，那渗人的狂笑声也经常在深夜的大宅里回荡。
无论如何，在画家最后的绝望抵抗之后，这座庄园还是被霍斯公爵纳入掌中，转手送给他的弟弟乌利亚·霍斯。然而庄园的新主人似乎对这份礼物毫无兴趣，直到十几年后的今天，乌利亚才第一次踏足这座他名下的庄园。
和乌利亚一起到来的还有他的亲卫，这些仿佛刚从战场上下来，身上还残留着血腥杀气的士兵姿态强硬，无情拒绝了所有为了花园或者为了花园主人而来的访客，给这座装饰古典浮华的庄园笼罩上堡垒般冷峻的肃杀阴影。
乌利亚独自靠在主卧室的沙发上，单手提着一瓶杜松冰酒，倒进酒杯里，正在自酌自饮。
杜松冰酒并不算好酒，性烈而直白，一口喝下去又冰又辣，缺少贵族富人喜欢的悠长韵味，口感更和美味扯不上什么关系，但却因为够烈而且便宜，而深受北境贫民和底层士兵的欢迎。
这样的酒，和这间华丽的卧室，和身份高贵的霍斯少爷，似乎极不相配。
但乌利亚显然并不在意这一点，他手上的酒瓶已经空了大半，快要见底，他微微挑眉，晃了晃酒瓶，就要全部倒进酒杯里一饮而尽。
拉斐尔推门进来的时候，正好撞上这一幕。
伸手用文件盖住杯口，拉斐尔没好气道：“你又喝酒，将军阁下是想明天登上报纸‘暴君死于酒精中毒’的头条吗？”
“”乌利亚盯着他看了几秒，试图从旁边挪开酒杯，文件却紧跟着不为所动，他犹自冷静道：“最后一杯。”
“最后一滴也不可能。”
“拉斐尔，我和你签的合同是秘书，不是保姆。”乌利亚皱起眉，低哑的声音听起来仿佛是在抱怨。
“对，所以这是义务劳动，不收你加班费。”拉斐尔毫不客气地直接从乌利亚手中抽走酒杯，丢进了垃圾桶：“谁给的你酒？安缇还是麻雀？”
“”短暂的一秒沉默之后，乌利亚从空酒瓶上移开视线，转开话题：“事情查的怎么样？”
“不说话就是拉妮拉奈那两个小丫头了。”拉斐尔温和一笑，门外传来两声压低的惊呼和慌乱远离的脚步声，他收回视线，推了下眼镜，说起正事：“你问哪件？白天跑来跟你表白的那个叫夏林的小家伙？”
“他纸面上的资料没有问题，身世清白，九年前风鸣镇鬼潮的幸存者，被孤儿院收养后考进绿林学院，魔力偏向冰系，在校成绩优异，多名老师愿意举荐他进入巡游司或者南境军队，然而他似乎铁了心要跟你。”
“当然，”拉斐尔像是想起来什么有趣的事情，忍俊不禁道，“他崇拜你也是真的，听说他房间里四面墙贴的都是你的海报，”他揶揄道：“你真的不再考虑看看，收回来当个近卫什么的，至少卖相不错，夏天还能用来冰镇饮料。”
“再查查他，”乌利亚忽略掉拉斐尔没个正经的玩笑话，他看向挂满了油画的隐蔽内室，继续问道：“庄园的