个……他说过要一直护着的人。
他悄悄抬起另一边的手，抓住了秦远的手腕。他的掌心一片冰凉，还有一些粘腻的汗，可他不愿意放开手。
平日里隐忍着的感情似乎就在这么一握间一发不可收拾。
薛凛握着秦远的手腕，抬头看了一眼坐在另一边的薛准。
似乎是感受到了薛凛近乎敌意的凝视，薛准笑了笑，苍白的脸色居然泛起了一些酒喝多了的潮红。
他举起酒杯，又对着薛凛遥遥敬了一杯。
这一次薛凛没有理他。
薛凛只是握着秦远的手，感受着这个他拼尽全力护着的人的温度。
即便是一步步走进薛准步下的陷阱里……他也并不后悔。
宴会结束后，秋猎又持续了两天。皇帝似乎对秦远和薛凛的态度没有任何不同，每每看到秦远，目光却又包含着让人看不懂的思索。
表面上风平浪静，安静到薛凛根本不知晓薛准做了什么。
是什么样的事情，才能让一向对秦远不太注意的皇帝突然施加了这么多关注？
薛准不可能说，皇帝也假装不知，他们更加不知道。
待回到了都城，秦远刚一到家，秦丞相便坐在大堂上，手上还端着一杯热茶。
他的父亲吹了吹热茶上泛起的热气，叹了口气，这才道：“秋猎的事情，我知道了。”
秦远愣了愣：“爹？”
下人给秦远奉了茶便退下了，秦丞相这才接着道：“你知道是为什么吗？”
为什么？
薛凛同秦远探讨这个问题的时候，秦远说的是“不知道”。
其实薛凛猜到了，他也猜到了。
只是他们活在皇城这一步一险的森罗地狱中，比谁都知道，什么时候该糊涂，什么时候该清醒。
他张了张嘴，突然不敢看向自己的父亲。
秦丞相一语道破：“你知道为什么。”
是什么能让天子突然过分关注薛凛的伴读？
当年秦远之所以进宫，为的也是制衡掣肘，而不是皇帝有多看重当时还是个孩子的秦远。
天子只会在自己的亲生儿子、最有可能继承大统的薛凛身上费尽心力。
“是，我知道。”秦远说。
他知道。
如果这些年间薛凛看他的眼神、同他相处时的态度他还看不出来，那么在秋猎的时候，薛凛奋不顾身地站出来的那一刻，他也该看出来了。
天子关注的不是他，而是一个未来天子喜欢的他。
淡淡茶香飘出，秦丞相看了一眼手中的茶杯，杯壁上，橙红色的鲤鱼栩栩如生，仿佛下一刻就要跃出。
他也没有直接点破，而是委婉地说：“陛下不可能看着未来天子心里有东西比江山还要重要，你如果当真没办法断了他的念想，那就寻个由头，疏远了吧。”
还有一句话他没说出来，但是秦远能懂。
否则的话，天子为了一劳永逸，死一个人又算得了什么？灭门又算得了什么？
秦远知道这个道理。
他知道这个时候，他应该回他的父亲一句“是”。
可他说不出口。
秦丞相也不等他细细思索，只是放下手中的茶杯，缓缓地离开了大堂，直到完全消失在秦远的视线中。
茶杯里的茶水还在冒出丝丝热气，秦远坐在那里，看着热气在空中缓缓散开，渐渐化作虚无。
薛准这一局棋，下的是明棋。
他步下了显而易见的陷阱，甚至站在陷阱旁，恨不得昭告天下，告诉他们这里有个陷阱。
可偏偏是一局怎么解都不行的死局。
那日