客店
清晨时分,宁蕴便已打包好了行李,也不和百里胡杨打招呼便往马车去。车缓缓地驶开,宁蕴才发现马车里却放着一块扎得整整齐齐的布包,宁蕴便好奇问随行的老妈妈这是何东西。那老妈妈正在打盹,这一言把她叫醒了来,忙道:这是漕帮的人方才送来的,姑娘还没来呢。说是从燕京寄来的。上面有条子,姑娘可以看看。
宁蕴皱着眉,感到不安。这布包上塞这个信封,拆开果然有个条子。宁蕴取出来一看,原竟是童英所寄。
此物,宁蕴原借口说是借了他的来赏玩,原请童英悄悄儿还予他;然一夜喝得童英喝醉死,丝毫记不得了,等到记起来的时候,陈小世子早逃学成了习惯,再也不来馆里。如此便只好寄到这儿来了。
宁蕴叹了一口气,将那紫月小心地放到一边去。此生她估摸再也见不到他,这琴他也不稀得,到歙县怎么地也得卖了看看。好歹是闻人鹿的琴;虽然名字给铲了,识货之人一眼看出来是何物。
想着想着,宁蕴发起笑来。
不过半日之程,宁蕴便道了歙县百里胡杨租下的宅子。里头有几个同样负责买办的师爷师娘,都认得宁蕴,知道是来看歙砚货色的。宁蕴一日都停不下来,放下行李便去了工坊看货。结果到了那场子,却发现了问题来。
这砚台怎地如此不细腻?宁蕴拿着成品的砚台好生看着。
工坊主走了来,为难地道:实在拿不到好的石头了。姑娘是知礼的读书人,也便不怕和姑娘说歙溪里好的石头,这些年都让一个石痴子收了去;前些年份,我们还能花点价钱从他手里买些好材料。不料近来石材枯竭,好石头益发少了,这石痴今年已是不肯卖了。
这这是何用处,你知道是不知道?宁蕴气得脸都白了。国家礼仪所用,这人还能囤积居奇?
坊主苦道:我,我们自是知道是王子公候要用的,可是实在是要不过来此事我们也曾向县令报备,然那石痴子乃是宣城太守的近亲,哪里敢动他!
宁蕴便心想,这石痴子是个风雅人士,思想来也是个知礼数的。因而便道:这位藏石之士何在?不妨带在下去拜见?
那坊主呆道:乃是在钟离县境内呢,离这里可是有一天车马的脚程。姑娘当真要去?
宁蕴一笑:便是去一趟临濠看一看风物也好?
随心的师爷师娘,以及工坊里的人,都面面相觑。后那坊主又小心地和宁蕴说:宁姑娘,那痴人一来是豪强,二来是个不懂怜香惜玉的,你千万要小心。
宁蕴道:既是懂书案之珍,此人便不会是个呆货。少不了我和他好生谈。
众人见她心意已决,便给她准备了车;那坊主自然知道她是铃兰馆的,地位非同小可,又不太敢声张,便只好悄悄地又请了几个武艺出众的江湖人来陪着。林林总总配了两辆车,即时便往钟离开去。
渐渐到了黄昏之时,两车也到了一客店住店去。那客店也鲜少地住满了人,宁蕴也无法自住一个房间,只能与老妈妈一同住去。
灯熄,月亮的光辉洒满地。人定时分,四周寂寂无人。
宁蕴听着身边老妈妈鼾声,着实谁不着,睁着眼睛看着地上明月光随着白云舒展而变幻着模样。
忽而寂静中,听得门外清清楚楚地有人声。宁蕴自然知道警觉起来,悄悄儿拍醒了老妈子,还让她悄声躲到房门的阴影处去。宁蕴也同样地站在另一侧的幽暗处,心都要跳出来了。
她忽然想起来,曾经她也遇到过很多险境。没想到马上要二十岁,这又是来了一遭。
然而门外的脚步声,却只停了下来。宁蕴和老妈妈都面面相觑,听得门外人在私语。
你发什么疯?这是官府的小姐,你这也敢下手?